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SCHOTTLAND IST EINE REISE WERT!

© Ringelmann, Brigitte

BRIGITTE RINGELMANN,

liebte an Schottland besonders die Mischung aus unberührter Natur, Gemäuern voller Geschichte und manchmal skurrilen, aber humorvollen Menschen. Sie ist 2016 verstorben. Die Bearbeitung übernahm Thomas Rudolf, ein langjähriger Freund und Kollege, der ihre Leidenschaft für Land und Leute schon immer geteilt hat.

Beim Anflug auf Glasgow überzieht ein grauer Wolkenteppich das Land. Aber kaum trete ich aus dem Flughafengebäude, erwartet mich eine wahre Blumenpracht. An jeder Säule, die eine Überdachung für auf Reisebusse wartende Menschen trägt, hängen bunt gefüllte Blumenkörbe, und auch sonst spart der Schotte nicht an Blumenarrangements, wie sich auf meinem Gang durch die Rose Street in der New Town von Edinburgh mit seinen bunten Blumenkörbchen an den grauen Granithäusern zeigt. Genau darin spiegelt sich die Liebe der Schotten zur Natur ebenso wie zum großstädtischen Flair wider: Es gibt moderne Metropolen wie Edinburgh, Glasgow und Aberdeen, aber auch unendliche Natur, die zum Entspannen einlädt.

Der Unterschied zum Rest Großbritanniens wird schnell klar, nicht nur in politischer und wirtschaftlicher Hinsicht, sondern auch bezüglich Sprache und Charakter: Die Schotten sind ungeheuer liebenswerte Menschen, nur an ihre Sprache muss man sich erst gewöhnen, selbst wenn man eigentlich gut englisch spricht.

© laif/Le Figaro Magazine/Martin

Anstruther liegt an der Mündung des Firth of Forth, nur 80 km von Edinburgh entfernt

Besonders im Westen des Landes wird auch die gälische Sprache gefördert. Die dort verbreiteten zweisprachigen Straßenschilder lassen sich nicht mal so eben im Vorbeifahren lesen; hier muss man schon sehr aufmerksam Auto fahren. Als ich im September 2014, zur Zeit des Unabhängigkeitsreferendums, durch Schottland reiste, wurde auch an den vielen YES-Schildern klar, dass Schottland seine Eigenständigkeit in jedweder Hinsicht hervorheben möchte.

© Shutterstock/Cornfield

In den Buchanan Galleries in Glasgow zeigt sich Schottland von seiner urbanen Seite

Dem Besucher präsentiert sich eine reiche Auswahl. Allein Edinburgh mit seinen grandiosen Gebäuden in der Old und New Town, den kleinen Closes entlang der Royal Mile, dem einzigartigen, die Stadt überragenden Castle, den schönen Parks mitten in der Innenstadt, den herausragenden Museen, zu denen der Eintritt kostenlos ist, den vielen gemütlichen Pubs und der Lage am Firth of Forth ist schon eine Reise wert. Glasgow steht dem nicht nach, es prunkt mit tollen Museen, den von Charles Rennie Mackintosh entworfenen Jugendstilgebäuden – insbesondere dem Mackintosh at the Willow in der Sauchiehall Street – schönen Parks und der prächtigen Einkaufsstraße Buchanan Street.

Nachdem ich in Edinburgh auch noch dem herrlichen Friedhof auf dem Weg zur Scottish National Gallery of Modern Art einen Besuch abgestattet habe, heißt es Abschied nehmen von der zauberhaften Hauptstadt, denn die Highlands mit ihren herrlichen Lochs, den mit Heide übersäten Bergen und den reizenden kleinen Dörfern rufen. Auf dem Weg aber muss ich noch unbedingt eine Pause im Fischerörtchen Anstruther an der Nordseeküste einlegen, um mir dort eine Portion Fish & Chips aus dem vielfach prämierten Restaurant und Take away Anstruther Fish Bar einzuverleiben. Da vor Schottlands zerklüfteter Küste auch 790 Inseln liegen, gibt es viel Meer drumherum – mit jeder Menge Fisch und anderen Meerestieren darin.

Gestärkt mache ich mich auf nach Norden. Mein Herz schlägt höher angesichts der unglaublichen Ausblicke über Seen und Wälder. Unzählige Schafe grasen friedlich auf den Hügeln – und überqueren auch schon mal die Straße, ohne nach rechts oder links zu blicken. Völlig unbekümmert tummeln sich Moorhühner und rote Eichhörnchen auf den schmalen einspurigen Straßen.

Ich durchquere die Speyside, in der der Angels’ Share (Anteil der Engel) in der Luft liegt. Er entweicht den Whiskyfässern im Lauf der langen Lagerung und lädt die Besucher ein zu einem Halt in einer der vielen hübsch gelegenen Destillerien. Verwöhnt von Whisky, einem üppigen Scottish Breakfast und anderen kulinarischen Köstlichkeiten, die die schottische Küche wider Erwarten zu bieten hat, ruft mich jetzt die Natur zu allerlei Aktivitäten. Natürlich steht Schottland für Wandern, Radfahren, Golf und Angeln, aber das ist nur ein kleiner Teil der Möglichkeiten, die das Land zu bieten hat. Verpassen sollte man keinesfalls einen Bootsausflug zur Isle of May, um Puffins (Papageitaucher) zu beobachten – meine absoluten Lieblingsvögel. An der Westküste wiederum wird Wal-, Delfin- und Seerobbenbeobachtung angeboten – von Unternehmungen für Abenteuerlustige wie Wildwasser-Rafting, Canyoning oder Coasteering ganz zu schweigen.

Aber ich bin ja auch wegen der Kultur gekommen. Wie schaffe ich es bloß, die ganzen Schlösser und Burgen zu besuchen, die alle Schottlands Geschichte so spannend erzählen? Ich muss mich für diesmal auf die einst riesige St Andrews Cathedral, Blair Castle mit den Atholl Highlanders und das Dunrobin Castle mit seiner prächtigen Gartenanlage beschränken.

Meine letzten beiden Nächte verbringe ich im zauberhaften B & B Druimgrianach am Loch Linnhe. Die schottische Besitzerin Bridget spricht feines Englisch, was sie jedoch sehr bedauert, denn sie würde gerne den schottischen Dialekt beherrschen. Vom Garten aus ist eine Wiese zu sehen, auf der Highland-Rinder und Schafe friedlich nebeneinander grasen. Der Blick geht weiter zum See und den Bergen, hinter denen langsam die Sonne versinkt und ihre Strahlen auf den See wirft. Das ist Schottland.