Capítulo 1

¿Sabes esos días en los que no te apetece hacer nada? ¿Esos en los que solo quieres quedarte tirada en el sofá comiendo pizza y bebiendo refrescos mientras miras un programa de televisión que públicamente no admitirías estar viendo?

Bien, porque así me encontraba yo hoy, hasta que mi compañera de piso entró en el cuarto a la carrera y dio un portazo.

—¡Llego tarde! —chilló mientras lanzaba su bolso lleno de libros contra mí, y casi me dio en la cara.

—Tú siempre llegas tarde —rechisté mientras apartaba el bolso y me sentaba más erguida en el sofá.

Sophia se quedó parada en el salón durante unos segundos, estudiándome con sus ojos verdes. Apreté los labios porque intuía lo que se avecinaba.

—Y, por lo visto, hoy también vas a llegar tarde tú —dijo finalmente, y aprovechó nuestra pequeña conversación para recogerse el cabello en una coleta—. Sigues en pijama, ¿por qué no estás lista?

—Estoy enferma.

Torcí el gesto y me tapé con la manta hasta los hombros, como si ese falso enojo mostrara mi estado.

Sophia se acercó más a mí y se puso en cuclillas para quedar a mi altura. Me estudió fijamente durante unos largos —y estresantes— segundos hasta que por fin se apartó resoplando.

—Claro, de cuentitis. No me creo que Savannah se tragara que te encontrabas mal.

—Dije que tengo la regla —admití mientras estiraba las piernas y me sujetaba el pelo detrás de las orejas—. No tengo ganas de ir a trabajar.

Suspiró y me abandonó unos segundos mientras corría a su cuarto a cambiarse para el trabajo. Allí era precisamente donde nos habíamos conocido unas semanas antes de comenzar la universidad. Ambas éramos camareras de fin de semana en Liquid, una conocida discoteca de la zona de bares. Ella estudiaba su segundo año y yo, el primero. Ella no estaba contenta con sus compañeras de piso y yo necesitaba alguien más para pagar el alquiler.

De hecho, buscaba a dos personas más, pero aún no habíamos encontrado a una tercera chica que quisiera quedarse en la pequeña habitación sobrante. Al menos, entre las dos podríamos apañarnos.

—Sabes que necesitamos el dinero para el alquiler. —Sophia regresó a nuestra discusión mientras se colocaba un top ajustado de cuero y balanceaba los zapatos de tacón en una mano—. La semana que viene hay que pagar.

Volví a torcer el gesto. Tal vez estuviese exagerando cuando dije que entre las dos podríamos apañarnos.

—Solo será hoy.

Me moví a un lado cuando ella se sentó junto a mí en el sofá, justo a tiempo para que no cayera sobre mis piernas.

—Te quiero, Lil, pero tus ataques de nostalgia no son buenos para nuestros bolsillos.

Sophia sabía que había recibido una mala noticia de mis padres, que los echaba de menos, y a Pizza también. Era más sensible que ella o, al menos, lo demostraba más. Y estar con la regla no me ayudaba nada.

Llamaron a la puerta, lo que interrumpió nuestra conversación. Me levanté rápidamente a abrir mientras ella se calzaba y lancé al suelo la manta en la que había estado envuelta. Allí me encontré con Rubén y mi preciada caja de pizza esperando en el pasillo del portal. Nada más abrir, apartó los ojos de la libreta que sostenía en su mano y los dirigió hacia mí.

—Mediana con extra de queso y champiñones. —Esperó a que tomase la caja con la comida de sus manos para quitarse el casco y sonreír—. ¿Sigues sin aceptar mi consejo y añadir un poco de orégano?

—Eso le quitaría sabor al queso —respondí forzando una expresión de desagrado—. Nada que haga tal cosa puede ser bueno.

Me di la vuelta para dejar la caja en la mesa del salón y recoger el dinero de mi bote especial para comida. Pedía pizza tan a menudo que había terminado por dejar una hucha abierta en la sala, así no tenía que andar buscando el monedero.

De hecho, era tanta la pizza que comía que había llegado a desarrollar una especie de amistad con Rubén, el repartidor.

—Si un día te animas a pedirla con orégano, corre a mi cuenta.

Le pasé el dinero mientras negaba con la cabeza. No había forma de que pudiera convencerme.

—Añadir champiñones ya supuso un gran paso en mi dieta —me burlé, y me despedí—. Gracias por traerla, Rubén.

Me guiñó un ojo, se colocó el casco y dijo:

—A ti por la propina.

Cerré la puerta y miré a Sophia algo confusa. Ahora sostenía un espejo de mano mientras se aplicaba el maquillaje.

—Si apenas le he dado propina…

Ella me miró por unos segundos y luego regresó a su elaborada tarea.

—Tú eres la propina, boba. Si le sigues abriendo la puerta con esos pantaloncitos cortos, algún día entrará en el salón y se sacará otra cosa además del casco.

Tiré de mis pantalones de pijama cortos hacia abajo. No había hecho la colada esa semana y esos eran de los pocos que me quedaban limpios. Lo cierto es que no era muy aplicada en cuanto al cuidado de la ropa, y Sophia prefería regalarme una tienda entera antes que dejarme tocar cualquiera de sus prendas.

—Estoy en mi casa, podría abrir la puerta desnuda si me diese la gana —la reñí, aunque en realidad me estaba riendo—. Además, solo trataba de ser agradable.

—Y de discurrir la forma adecuada para que pueda meterse dentro de tus bragas.

—¡Sophia!

Gruñí y me fui directa a la cocina para tomar un plato y una lata de refresco.

—Al final se me acabará pegando tu forma de hablar y, cuando me oigan mis padres, se enfadarán mucho.

Mi estómago se encogió cuando los nombré. Ellos eran los culpables de que no estuviera de humor para ir a trabajar. Ellos y su llamada diciéndome que tal vez se divorciasen.

—Tienes unos padres demasiado estrictos —se burló, y terminó de retocarse la máscara de ojos. Guardó el maquillaje dentro de un pequeño bolso negro, junto con el teléfono—. ¿Seguro que no quieres venir?

Negué y regresé al salón para apartar unos cuantos trozos de pizza. Siempre hacía lo mismo: los comía de dos en dos para obligarme a mí misma a tener que levantarme de nuevo en caso de querer comer otro más. Mantenía la esperanza de ser lo suficientemente perezosa como para no moverme, pero la comida siempre ejercía en mí un poder especial.

—Y supongo que pasarás la noche escribiendo un nuevo capítulo de tu libro erótico, ¿verdad?

Me chupé los dedos y cerré la caja de pizza.

—Si lo leyeras, sabrías que no es erótico —la avisé y zarandeé el refresco con mi otra mano hacia ella—. Pero sí, estaré escribiendo. Hace más de una semana que no me pongo.

Sophia se subió la cremallera de la chaqueta y me lanzó una de esas miradas que siempre me dedicaba cuando hablábamos de mi afición a escribir de forma anónima en Internet.

—Rara.

—Yo también te quiero, Soph.

Le lancé un beso soplando en el aire, ya que mis manos estaban ocupadas, y ambas nos reímos.

—Duerme tranquila esta noche, escritora.

—No te pases con los chupitos de vodka; recuerda que tú eres la camarera.

Y con eso me dirigí a mi cuarto y me encerré delante de la pantalla de mi ordenador para escribir el siguiente capítulo de mi historia, y traté de alejar de mi cabeza a mis padres lo máximo posible, de distraerme de la agobiante tarea de la universidad y de las facturas que faltaban por pagar.

Dos viajes más al salón para seguir comiendo pizza y dos mil palabras después, caí rendida en la cama y me dormí. Desperté unas cuantas horas más tarde a consecuencia de unos extraños ruidos en el salón.

Miré el reloj de mi mesita. Era demasiado pronto para que Sophia hubiese regresado.

Con un mal presentimiento, me incorporé en la cama y abrí de golpe los ojos en la oscuridad. El ordenador descansaba apagado en el suelo, junto a mi cama, tal como lo había dejado. Una luz brillaba en el móvil y me anunciaba nuevos comentarios tras el capítulo que había subido.

El sonido de una puerta cerrándose volvió a alertarme. Si bajaba el volumen de mi respiración, podría escuchar las pisadas, demasiado fuertes para ser de Sophia. ¿Había cerrado la puerta con llave? Quizás Soph la hubiera dejado abierta al irse sin darme yo cuenta…

Con el corazón latiéndome acelerado en la garganta, salí de la cama y busqué en la penumbra de la habitación cualquier cosa que pudiera servirme de arma defensiva contra un posible ladrón. Sophia y yo apenas teníamos cosas y la reserva de dinero para la comida seguía en la hucha de la sala. No podía dejar que nadie nos robase.

Todavía a oscuras, miré a mi alrededor en busca de algún objeto que pudiera servirme, pero lo único que encontré fueron libros, ropa desordenada y sucia y el ordenador portátil.

Tomé una pesada enciclopedia, la apreté contra mi pecho y me acerqué de puntillas a la puerta. Comencé a abrirla poco a poco, procurando no hacer ruido para poder pillar al ladrón desprevenido. A decir verdad, yo valía más para ese trabajo que él, porque no era exactamente lo que se dice sigiloso. Tenía la esperanza de que el intruso fuese Sophia, que llegaba a casa antes de tiempo, pero algo en mi interior me decía que no era así.

Advertida por los ruidos, terminé de abrir la puerta lo suficiente para poder asomar la cabeza por ella y así escrutar el salón. Una ventaja y, a la vez, un inconveniente en un piso pequeño como el nuestro era que apenas hubiera espacio para un pasillo, así que solo dos habitaciones quedaban a escondidas, mientras que la mía daba directamente a la sala de estar.

Mi respiración se cortó cuando descubrí la silueta del intruso, que caminaba por entre la penumbra del salón. Estaba encorvado detrás del sofá y buscaba algo en el suelo. Parpadeé para tratar de ver mejor en la oscuridad. Era, decididamente, un hombre. Tal vez fuera un chico joven; no parecía demasiado mayor y…

¡Virgen santa! ¡Estaba desnudo!

O prácticamente desnudo. Me pareció apreciar unos calzoncillos, pero no quise mirar demasiado en esa dirección.

Él continuaba mirando hacia el suelo y sabía que tenía que actuar rápido, antes de que notase que me había despertado. Hice uso de la adrenalina que provocaba el miedo y terminé por salir de mi habitación. Avancé en completo silencio hacia él. Que todo estuviese oscuro sirvió para que no me viese hasta que fue demasiado tarde.

El chico, que debía de tener mi edad, giró su rostro hacia mí al mismo tiempo que yo alzaba la enciclopedia y la dejaba caer con todas mis fuerzas sobre su cabeza.

Capítulo 2

—¡Ah! —gritó el chico.

Me alejé unos centímetros de él. Sus ojos eran muy oscuros, como la misma noche, y eso me asustó aún más.

—¿Quién eres tú? —pregunté, y me puse de nuevo en guardia.

En lugar de responder, estiró una mano hacia mí, como si quisiera tocarme. En un acto impulsivo de defensa personal, volví a golpearle con la enciclopedia con fuerza. A causa del impacto, perdió el equilibrio y cayó en dirección al sofá. Su cabeza dio de espaldas con el reposabrazos al mismo tiempo que se escuchaba un sonido seco.

Y el chico cerró los ojos al instante.

—Oh, mierda. Lo he matado.

Me quedé tan paralizada que expresé mis pensamientos en voz alta, pero el susto duró poco porque enseguida un extraño sonido salió de sus labios: estaba roncando.

Todavía con la enciclopedia bien aferrada entre las manos, me acerqué a él con cautela. Parecía sereno y profundamente dormido a pesar de los ronquidos. Fue ahí cuando percibí un leve aroma a alcohol. El tío estaba borracho.

Eso me llevó a pensar que tal vez se tratara solo de un vecino que había tenido la mala suerte de terminar entrando en nuestro piso en lugar de en el suyo. Sophia podría haber cerrado mal la puerta perfectamente.

Me alejé de él y, solo por si acaso, llamé a la policía. No iba a esperar a que despertara para cerciorarme de que no era un criminal.

Cuando colgué, encendí la luz y me dirigí rápido a la cocina a por un cuchillo. Junto a la enciclopedia, me senté en el suelo, apoyada contra el mueble de la tele y con los ojos fijos en el extraño, alerta ante cualquier señal que me informara de que se estaba despertando. Pensé en moverlo y encerrarlo en el baño, pero no quería arriesgarme a que eso lo sacara de su sueño.

También pensé en encerrarme yo misma, pero me sentía más segura si podía tener un ojo puesto en él en todo momento. A las malas, podría escapar corriendo al baño si en algún momento se despertaba y me acobardaba.

No debía de tener más de veinte años, pero tampoco menos de dieciocho. Su cabello era negro, aunque no tanto como sus ojos. En aquel momento estaban cerrados, pero, antes de que tropezara y perdiera el conocimiento, lo había podido mirar fijamente. Eran oscuros, de esa clase de negro que apenas parece marrón. Contrarrestaba con su rostro aniñado y dulce.

También era alto. Allí, tendido en el sofá, sus pies sobresalían fuera del reposabrazos. Durante nuestra pelea se había mantenido encorvado, pero apostaría un trozo de pizza a que, una vez erguido, me sacaría más de una cabeza.

Habían pasado treinta minutos sin rastro de Sophia ni de la policía cuando el chico comenzó a moverse. Me puse en pie de un salto, con el cuchillo en una mano y la enciclopedia sujeta contra mi pecho. Quizá sí debería haberme escondido en el baño…

Sus articulaciones fueron moviéndose perezosamente mientras iba recuperando la conciencia. Sus ojos se abrían y se cerraban…, y entonces se encontraron con los míos.

Tragué saliva, muerta de miedo, pero no podía acobardarme. Moví la mano que sostenía el cuchillo de forma que este apuntara en su dirección. Su mirada se arrastró perezosamente hasta toparse con mis dos armas y, muy despacio, comenzó a incorporarse en el sofá.

—Quieto —intenté decir de forma amenazadora, pero más bien sonó como un aullido—. No dudaré en defenderme.

Se detuvo unos segundos antes de terminar de sentarse en el sofá. En un tono menos alcoholizado de lo que cabía esperar, preguntó:

—¿Por qué me has pegado con eso?

Su voz sonó ronca. Sus ojos entrecerrados apuntaron en mi dirección de forma hostil. La luz de la sala era tenue, de modo que no podía estar deslumbrado. Para enfatizarlo, acercó un brazo a la cabeza y se palpó el lugar en el que lo había golpeado con la enciclopedia.

—Entraste en mi casa en medio de la noche —contesté mientras tomaba aire y me envalentonaba—. Puedes ser un ladrón.

Alzó las cejas y abrió ampliamente los ojos para resaltar lo que yo ya sabía: estaba enfadado. «Pues quien se pica ajos come.» Más enfadada y aterrorizada estaba yo, que había invadido mi casa sin permiso…

No obstante, algo cambió segundos después. Al mismo tiempo que su expresión se relajaba, un leve pero apreciable enrojecimiento se extendió por su rostro. Más bien pude imaginarlo, pues su piel tenía ese tono bronceado que ocultaba el rubor.

—No soy un ladrón —dijo finalmente.

Lo observé durante unos segundos que me parecieron largos y tensos, mientras valoraba la fiabilidad de sus palabras. De nuevo, seguía siendo un chico semidesnudo que había entrado en mi casa en mitad de la noche.

—No te creo.

Sus cejas se juntaron precipitadamente.

—No estoy… —Mientras me contestaba, debió de darse cuenta de la falsedad que contenían sus palabras, porque rectificó a media frase—. Da igual, me duele la cabeza, no me apetece discutir.

Hizo amago de levantarse de nuevo, y yo blandí el cuchillo hacia delante. Probablemente fuera una mala idea; seguro que, si nos poníamos a pelear, me arrebataría el cuchillo en un abrir y cerrar de ojos. Solo esperaba que la policía no tardase en llegar.

—No soy un ladrón. Soy Blake.

—Eso es exactamente lo que diría un ladrón.

Quizá no habría dicho que se llamaba Blake, pero sí que habría negado su condición de ladrón. Además, la contestación había acudido tan rápido a mi mente que no pude reprimirla. Estaba demasiado nerviosa como para pensar con claridad.

—Hablo en serio, no voy a hacerte daño —insistió Blake, pero esta vez no hizo amago de levantarse del sofá.

Me tranquilizó un poco que no intentara atacarme de buenas a primeras y, de hecho, me hizo pensar que tal vez estaba diciendo la verdad. Pero, al mismo tiempo, podía tratarse de una mera artimaña para engañarme y quitarme el cuchillo. No sabía nada de ese chico, excepto su nombre y la marca de calzoncillos que usaba.

—No —respondí con autoridad.

Blake me miró y negó con la cabeza. Parecía derrotado.

—Estás loca.

—Lo que tú digas.

Pasamos unos largos segundos de tensión en silencio, intercambiando miradas. Cada vez me frustraba más. No entendía cómo la policía podía tardar tanto en llegar, ¡o Sophia! Maldecía no haber ido a trabajar. Era el karma, que se vengaba de mí por mostrarme perezosa.

Al cabo de un tiempo, el chico volvió a intentar hablar conmigo.

—Mira, no soy ningún ladrón. Soy Blake, y estoy seguro de que tú eres Lily.

Di un paso hacia atrás con los ojos muy abiertos, choqué contra la vitrina y derribé un conejito de peluche que no recordaba haber dejado allí. «Lo siento, Señor Carrot, pero no son momentos para preocuparme por ti por mucho que te caigas al suelo.»

—¿Cómo sabes mi nombre? —Una idea alarmante y fugaz pasó por mi cabeza—. ¿Has estado observándome?

«Has visto muchas películas y leído demasiados libros de terror. Tiene que ser eso.»

Solo que yo no veía películas de miedo, y mucho menos leía libros de ese género. Valoraba poder dormir durante el tiempo en que no estaba escribiendo y ver a vampiros que degollaban personas no era la mejor forma de conseguirlo.

El presunto ladrón —que ya no era tan presunto— suspiró.

—¿Cómo sabes mi nombre? —volví a preguntar.

—Sophia me lo dijo. Mira, ella.

No llegué a escuchar el resto de la frase. Mis oídos dejaron de escucharle cuando él, finalmente, comenzó a incorporarse. En verdad, me sacaba más de una cabeza.

Dejé caer la enciclopedia al suelo y retrocedí agarrando el cuchillo con ambas manos, trataba de parecer lo más amenazadora posible. Sin embargo, no pareció servir de nada. El Señor Carrot tampoco estaba siendo de gran ayuda.

—¡Detente! —lo amenacé, y elevé más el cuchillo.

«¡Maldita sea!»; me temblaban las manos.

El chico abrió la boca para hablar, pero justo en ese momento, cuando las cosas estaban a punto de ponerse feas, la puerta de la calle se abrió y Sophia apareció.

Capítulo 3

Estaba tan aliviada de ver a mi amiga llegar que podría haber gritado de alegría. Al menos, ella era mejor que la policía. Los había avisado hacía ya casi una hora y aún no habían aparecido. ¿Qué clase de servicio proporcionaban a los ciudadanos?

Bajé las manos y, al igual que el ladrón, miré hacia donde se encontraba. Había algo extraño en su expresión. Esperaba que se sorprendiera —quiero decir, ¿quién no se sorprende al encontrar un chico desnudo en su salón?—, pero había algo más. Y entonces Sophia dejó caer sus cosas al suelo y comenzó a reír.

—Oh, Dios mío —consiguió decir entre carcajadas.

Tuve el cómico pensamiento de volverme hacia Blake y compartir con él una mirada de incertidumbre. ¿Qué veía de divertido en todo aquello?

—Sophia, menos mal —comenzó a hablar Blake—. Ella…

—Podríais haberme enviado un mensaje, vosotros dos —le interrumpió mi amiga, que reía más y más alto ante nuestras caras de profunda incomprensión. Parecía a punto de tirarse al suelo para desternillarse de la risa. Me sorprendía que fuese capaz de hablar—. Si llego a saber que ibais a reaccionar así, me hubiese quedado un rato más molestando a Tyler.

Mi mente comenzó a trabajar a mil por hora. Porque Sophia no estaba asustada ante el chico extraño que había en el salón. Además, parecían conocerse y…

—Oye, ¿puedo sacaros una foto? No sabía que os gustara el sado.

Miré el cuchillo, que todavía sujetaba en la mano. Blake aprovechó el momento para alejarse de mí y dirigirse hacia ella.

—¡Está loca! —gritó con desesperación—. Me ha atacado con… ¡Con una piedra!

No fue con una piedra, sino con una enciclopedia sobre los diferentes animales que habitaban el mundo mágico de Harry Potter.

La risa de Sophia fue desapareciendo gradualmente hasta transformarse en una expresión de desconcierto.

—¿Cómo dices?

Me miró durante unos segundos para luego volver la vista al chico, alarmada. Sentí la necesidad de defenderme. ¿Por qué Sophia no estaba alarmada por ver a un ladrón? Quizá pensara que era un ligue que me había traído a casa…

—¡Ha entrado a la fuerza en el piso! No lo conozco, Sophia.

Su expresión fue cambiando lentamente hacia el horror.

«Oh, Dios mío…»

—¿Cómo dices? —repitió escandalizada.

—Mira, seguro que la po… —comencé a explicar, pero fui indecorosamente interrumpida por el chico.

—Me ha dejado inconsciente en el sofá ¡y me ha amenazado con un cuchillo!

Cabreada, me volví hacia él y dejé de mirar a mi amiga. ¿Qué demonios esperaba que hiciera cuando entraba en mi casa sin ser invitado, en medio de la noche?

—¡No te conozco! —le chillé.

—Lily, ¡él es Blake! —gritó Sophia.

Me giré bruscamente hacia ella.

—¿Tú lo conoces?

—¡Claro! ¡Yo lo invité a venir!

Se llevó las manos a ambos lados de la cabeza, completamente horrorizada, escandalizada y desconcertada. Me miraba como si hubiese matado a la madre de Bambi.

Empezaba a comprender lo que estaba pasando, pero la vergüenza, ese sentimiento humillante del que desesperadamente intentaba protegerme, no permitía que la revelación se abriera paso.

—Entonces, ¿no es un ladrón?

Pero acabó por hacerlo y, con ella, llegó la humillación, ambas agarradas de la mano. Sentí cómo mi rostro comenzaba a arder.

Blake carraspeó desde el sofá. Se había vuelto a sentar mientras yo hablaba con Sophia. Sus ojos oscuros se clavaron en los míos y algo en mi interior se encogió. Odiaba y envidiaba la intensidad que unos ojos negros podían tener. Los míos eran castaños, pero ni por asomo conseguía que alguien se encogiera ante una de mis miradas como aquel chico acababa de hacer conmigo.

—Te dije que no lo era.

El reproche en su voz no pasó inadvertido.

«Oh, Dios mío. ¿Qué he hecho?»

—Está conmigo en clase de estadística —explicó Sophia tras soltar una especie de suspiro. Mi estómago se encogió de golpe—. Necesitaba un lugar donde quedarse y le ofrecí la habitación libre.

Escuché a Sophia moviéndose por el salón, pero era incapaz de mirarla. Mis ojos seguían fijos en Blake, aunque él ya los hubiera apartado.

«¿Qué estupidez más grande he hecho?»

Confundir a un pobre estudiante con un ladrón y dejarlo inconsciente en el sofá…

—Igualmente, sigue siendo divertido —comentó Sophia, que entró en mi campo de visión—. Nunca imaginé que escondieras esos abdominales bajo la camiseta, Blake.

Mi cara se encendió hasta parecer un lucero llameante. Recordaba haber pasado la mirada por ellos mientras él estaba inconsciente. En mi defensa, diré que no fue premeditado.

Estaba tan sumamente avergonzada que no podía ni moverme. Apenas fui capaz de dejar el cuchillo sobre el mueble de la sala, Sophia se sentó a su lado.

—Jesús, Blake —comentó mientras se alejaba hacia la esquina contraria—. Hueles tanto a alcohol que, si encendiese una cerilla, toda la casa ardería.

Él refunfuñó, pero no añadió nada más.

—Será mejor que te duches.

Continué parada junto a la estantería, con el Señor Carrot tumbado a mis pies, mirándome con sus grandes ojos de peluche como si él también estuviese asustado.

«Oh, Peter. Cómo te hubieses reído tú con esto…»

Sophia le dio unas palmaditas en la espalda a Blake, que me lanzó una mirada llameante que me hundió en la miseria, al mismo tiempo que yo trataba desesperadamente de confundirme tras las sombras de la estantería y desaparecer. Esperé como una cobarde a que mi amiga le mostrara dónde se encontraba el baño y le diese una toalla limpia para que pudiera darse una ducha.

Sophia regresó y se paró frente a mí con los brazos cruzados y expresión enfadada.

—¡Ya te vale! —me espetó, y bajó la voz cuando yo me sobresalté—. El pobre está hipercabreado. No me extrañaría que se fuese hoy mismo.

Por un momento pensé: «Ojalá».

—Entró aquí de noche mientras yo dormía —me defendí. Sentía la necesidad de mostrarle mi punto de vista—. Lo encontré en calzoncillos mientras buscaba algo por el suelo, ¿qué querías que pensara?

Sophia se pasó una mano por el rostro y gruñó:

—Por lo menos, ¿viste el mensaje en tu teléfono móvil?, ¿el que te mandé?

Parpadeé. El sonido del agua corriendo llegaba desde el baño. Ahora podríamos hablar tranquilamente sin que Blake nos escuchara.

—¿Qué mensaje?

—Te envié uno hablándote de Blake.

—No, no lo hiciste —negué de forma concienzuda—. Lo hubiese visto.

Ella posó una mirada profunda sobre mí, también totalmente segura.

—Claro que lo hice.

Tomé mi teléfono móvil de la mesita de café y le enseñé sus mensajes. ¿Por qué no era capaz de creerme? Sabía que haber dejado inconsciente a Blake en el sofá me quitaba credibilidad, pero ya me sentía lo suficientemente avergonzada por ello. ¿Acaso no era bastante castigo?

—¿Ves? —señalé triunfante, pues su último mensaje hablaba de comprar más papel higiénico—. ¡No lo hiciste!

Frunció el ceño y ella también sacó su teléfono móvil. Supe que había ganado la batalla cuando su expresión cambió del enfado a una que parecía caer en la cuenta de lo ocurrido.

—¡Ups! No te lo envié a ti… —admitió levemente avergonzada mientras guardaba el teléfono en la cinturilla de sus pantalones—. Bueno, mi tía Lisa estará preguntándose quién es el sujeto al que he invitado a dormir en casa.

Suspiré y ella hizo un ademán de quitarle hierro al asunto con la mano. Se dejó caer en el sofá, lanzó lejos los zapatos y posó los pies sobre la mesilla de café. Suspiré por segunda vez e hice lo mismo. Tras permanecer un rato en silencio, el agua dejó de correr en el baño y recordé lo que ella había dicho acerca de que el chico pensaba quedarse.

—Entonces, Blake… —tanteé, apreciando lo bien que sonaba aquel nombre a pesar de los malos recuerdos que me traería a partir de aquel momento—. ¿Se quedará esta noche?

Había bajado mi tono de voz, consciente de que él podía escucharnos. Sophia se volvió hacia mí, pero no parecía tener ninguna intención de ocultarle la conversación a nuestro invitado, ya que no moduló, a su vez, el volumen.

—Le ofrecí quedarse hasta que encontrara algo mejor, pero… —Medio sonrió, dudando cómo seguir. Era evidente que, una vez pasado el peligro, volvía a encontrar divertido todo aquel asunto—. No sé si querrá seguir aceptando la oferta. Por cierto, deberías disculparte. Tal vez así lo haga.

«¡Oh, mierda!» No lo quería viviendo con nosotras. Ni una noche ni dos ni tres mil. Sin embargo, tenía razón: debía disculparme. Aunque no fuese en verdad por mi culpa, ya que nadie me había avisado. Pero, después de cómo había actuado, lo mínimo que podía hacer era ofrecerle la habitación disponible.

Sin que me diese tiempo a poner mis pensamientos en orden, escuchamos cómo se abría la puerta del baño y se acercaban los pasos del chico. Ambas volvimos la cabeza hacia el pasillo, por donde Blake acababa de reaparecer. Sentí mi rostro sonrojarse cuando lo miré: aún seguía en calzoncillos.

Sophia, por otro lado, no pudo desaprovechar la oportunidad.

—¿Qué pasa, Blake? —Comenzó a reírse sin disimulo mientras miraba descaradamente de arriba abajo—. Alabo una vez tus abdominales, ¿y ya decides que es buena idea pasear desnudo por la casa?

Las mejillas del chico adquirieron un leve tono sonrosado. Era evidente que estaba avergonzado. Se quedó parado en el descansillo, como si no se atreviera a volver hacia el sofá. Sus ojos coincidieron fugazmente con los míos antes de regresar a los de Sophia.

También era evidente que no quería mirarme.

—Dejé mi ropa allí.

Con el dedo índice, señaló a los pies del sofá. Medio escondida bajo la mesa había una camiseta y, cerca de ella, unos zapatos y unos pantalones vaqueros.

—Oye, Blake. Hay una cosa que todavía no comprendo en todo esto. ¿Por qué estabas en calzoncillos cuando Lily te encontró?

—Iba a tumbarme en el sofá y tenía calor —murmuró lo suficientemente alto como para que pudiera escucharlo—. Dormir con ropa es molesto.

El timbre de casa sonó y liberó a Blake de continuar aquella conversación. Estaba claro que no quería seguir porque su rostro había adquirido una nueva tonalidad sonrosada. Más potente.

—Son las dos y media de la mañana, seguro que es la vecina cotilla —se quejó Sophia mientras dejaba caer la cabeza sobre el sofá.

Gimió y luego se volvió hacia Blake, que seguía parado en el pasillo, indeciso con respecto a qué hacer.

—Anda, Blake. Abre tú, al menos así se lleva un buen regalo para la vista.

No sabía lo que estaba pasando en aquel momento por la cabeza del chico, pero claramente no era algo bueno. Seguramente estaba lamentándose de haber aceptado la invitación de Sophia. Aun así, obedeció.

Lo observé mientras avanzaba hacia la puerta. Si fuese posible estar más avergonzado, él ya lo habría conseguido. No habían pasado más de tres horas desde la primera vez que lo había visto, pero ya me había dado cuenta de que era un chico bastante tímido. Eso no concordaba en absoluto con el hecho de que se hubiera desnudado al llegar al piso.

—Dime una cosa, Lily —comenzó Sophia mientras se inclinaba sobre mí, esta vez bajando el tono de voz para que solo yo la escuchase—. ¿Cómo has podido confundir a Blake con un ladrón? Pero si tiene cara de niño bueno…

Eso mismo estaba empezando a pensar yo cuando Blake abrió la puerta y alguien que no era la vecina cotilla se lanzó sobre él, lo tiró al suelo con fuerza y lo aplastó con su cuerpo. El sonido del choque resonó en todo el piso.

Sophia y yo nos pusimos alerta enseguida, nos incorporamos del sofá de un salto y miramos con incredulidad. Una bombilla se encendió en mi cabeza. Habían tardado tanto tiempo que me había olvidado de ellos por completo.

—¿Qué demonios…? —comenzó Sophia mientras una mujer vestida de negro, con el cabello atado en una coleta alta, entraba en nuestro salón pistola en mano y apuntaba directamente a Blake y al hombre que lo sostenía contra el suelo.

«Oh, Dios mío.»

—Me olvidé de decirlo. —Tragué saliva, sin poder creer la escena que se reproducía ante mis ojos—. También llamé a la policía.

Al menos una cosa quedaba clara: Blake no se olvidaría de ese día en la vida. Y yo, tampoco.

Capítulo 4

SOPH: Blake acaba de irse. Ya puedes salir de tu escondite.

LILY: ¿Va a volver?

SOPH: Dejaré que lo averigües por ti misma. Yo me voy a comprar café.

LILY: Eres malvada.

SOPH: Haberle pedido disculpas anoche. ¿Con leche y chocolate espolvoreado?

LILY: Te amo.

SOPH: Venderías tu alma por pizza y café.

LILY: Touché.

Me había aficionado al café durante una de mis dietas. Solo había durado unos días, pero había sido tan estricta que me quedé sin energías, y lo suplía con café. Fueron siete días en los que la cafeína prácticamente había sustituido a la comida y, aunque adelgacé dos kilos y Peter notó el cambio, mi cuerpo era incapaz de continuar y se convirtió en otra de mis dietas fracasadas.

Dejé el teléfono móvil a un lado de la cama, entre la almohada y el borde del colchón, y estiré los brazos lejos de mi cuerpo para desperezarme. Mis articulaciones y huesos se espabilaron y gané un poco de energía mañanera. Lamentablemente, mi cerebro necesitaba con urgencia ese café.

Escuché la puerta de la habitación de Sophia que se abría y se cerraba, unos pasos que avanzaban frente a mi cuarto y unos leves toques intermitentes en ella antes de que mi amiga me hablase desde el otro lado:

—Son las doce del mediodía. ¡Arriba, Lily Emma!

Sonreí, todavía tumbada sobre el colchón, con las piernas enredadas entre las sábanas. Lo bonito de los sábados por la mañana era poder quedarse en la cama hasta tarde. Los domingos también podías hacerlo, pero muchas veces arrastrabas la resaca del día anterior, y eso no era tan bonito.

—¡Quiero café! —grité, a sabiendas de que ella seguía allí.

La puerta de mi cuarto se abrió y dejó una pequeña rendija por la que asomó la cabeza castaña de mi amiga.

—¿Quiere la señora galletas de chocolate con el café?

Me reí. Sophia estaba tomándome el pelo, pero ella siempre me consentía. Era la hermana mayor que nunca esperé encontrarme cuando entré en la universidad y, de alguna manera, supongo que yo era la hermana pequeña que ella nunca quiso.

—¿Con trozos de chocolate blanco? —pedí en un susurro, mi sonrisa colgaba ladeada.

—Tus arterias van a explotar —me avisó con voz de enfermera.

A la mierda mis arterias. Había tenido una noche dura.

«No tanto como Blake.»

¡Cállate, cerebro!

—¿Eso es un sí?

Sophia resopló y cerró la puerta, y salió de mi cuarto. Decididamente, eso era un sí.

Volví a estirarme antes de salir de la cama, y calculé el tiempo que tardaría en regresar. Por ser sábado, habría mucha gente en el bar, de modo que probablemente tuviera treinta minutos de margen antes de que ella estuviese de vuelta. Tiempo de sobra para darme una ducha y comerme la cabeza sobre si Blake iba a quedarse (o no) con nosotras. Anoche no parecía muy convencido.

—Tú siempre causando en los demás maravillosas primeras impresiones —me reñí en voz alta recordaba con claridad los sucesos de la noche anterior mientras tomaba una toalla y ropa limpia y caminaba hacia el baño.

Me encerré dentro y abrí el agua caliente. Había dormido con coleta y tenía el pelo tirante. Odiaba esa sensación, como la de Sophia castigándome con la incertidumbre de no saber si Blake pensaba quedarse o no porque aún no le había pedido disculpas tras noquearle con la enciclopedia. No era que no quisiese hacerlo, sino que estaba completamente avergonzada. Ella, por otro lado, ya nos había pedido disculpas a ambos con un mensaje.

Salí de la ducha con un margen de tiempo de diez minutos antes de que ella regresara, pero ¿y Blake? ¿Volvería? Detestaba la incertidumbre, por eso hice lo que tenía que hacer. Aprovechando que estaba sola en el piso, dejé que mis pies me condujeran hacia la tercera habitación. Si había algo en ella, aunque fuese una simple maleta, significaría que Blake se quedaba. Si no había nada…

—Oh, mierda —gruñí en alto nada más abrir la puerta.

No hacía falta que completara la segunda opción, porque la habitación estaba llena de cajas con indicaciones garabateadas en ellas, una maleta azul oscuro, un balón de fútbol y el estuche de un ordenador portátil.

¿Cuándo había tenido tiempo de trasladar todo aquello? Anoche, una vez que Blake se fue a descansar a la habitación que quedaba libre, Sophia se había metido en mi cuarto para cotillear.

Por lo visto, a Blake lo expulsaron de la residencia estudiantil porque habían encontrado maría en su habitación durante una inspección rutinaria. Él echaba la culpa a su anterior compañero de cuarto de todo aquello. No lo conocía lo suficiente para poder juzgarlo, pero la residencia sí. Lo habían echado, y fue a parar a Liquid con la intención de ahogar sus penas en alcohol.

Todo para terminar siendo atizado por una enciclopedia de animales fantásticos y perder la conciencia encima de mi sofá.

Al menos, era un sofá cómodo.

Aprovechando que no había nadie más en el piso, me adentré hasta el centro de la habitación. Con las cajas desparramadas por el suelo, se veía más pequeña de lo que era. ¿Cuántos metros cuadrados tendría? ¿Cinco? La cama de tamaño individual había sido desplazada contra una pared para dejar espacio a sus pertenencias. Sobre ella había una caja abierta.

«Bueno, si me asomo, nadie notará nunca que miré dentro.»

Me acerqué a la cama y aparté el cartón que tapaba el interior. Lo que encontré dentro me desilusionó. No había nada fuera de lo normal, ningún paquete de plástico sospechoso. Solo eran libros, material escolar, fotos…

«Un momento…»

—¿Leslie?

Tomé una de las fotos que se encontraba boca arriba. En ella aparecía Blake con dos chicas, una pelirroja y otra rubia. Reconocí a la rubia enseguida. Era mi prima, Leslie Sullivan.

Acerqué un poco más la foto a mi cara. Sin duda alguna, se trataba de Leslie, y la situación en la que fue tomada era bastante divertida. Estaban en una cocina y Blake se encaramaba a la mesa, con los brazos en una posición extraña, como si estuviera bailando. La chica pelirroja detrás de él sostenía una botella de tequila mientras Leslie se reía y enfocaba a Blake con su teléfono móvil.

«¿Leslie era amiga de Blake?»

Con mi modo escritora-detective activado, rebusqué dentro de la caja y saqué más fotos, hasta que Leslie volvió a aparecer. Volvían a ser tres personas, pero esa foto resultaba aún más desconcertante: se trataba de Leslie, Blake y su Doppelgänger.

Mi mente volvió a activarse y recuperé la primera foto que había tomado, y esta vez me fijé en la chica pelirroja. También la conocía a ella. La había visto el verano pasado, cuando fui a Washington con mis padres y tropecé con ella y Leslie en la calle y…

«¡Maldita sea!», ya sabía quién era Blake o, al menos, lo intuía. Eché la culpa de mis lentos reflejos al hecho de que aún no hubiese tomado un café.

—Es uno de esos horrigemes —comenté en un susurro, lo cual era estúpido porque solo yo me estaba escuchando.

Aquel día en Washington, Les y la otra chica, cuyo nombre no podía recordar, hablaban de dos hermanastros de Les. Gemelos. Blake tenía que ser uno de ellos.

Estaba tan concentrada y absorta en mi descubrimiento que, cuando escuché la puerta del piso abrirse, di un pequeño bote y una de las fotos se me cayó de las manos. Maldije por lo bajo y me quedé petrificada mientras esperaba a Sophia y su saludo habitual anunciando que traía café.

Ese saludo no llegó.

«Mierda.»

Tenía que salir de la habitación.

Sí, pero también debía recoger la foto del suelo, dejarla en la caja y escapar de allí sin ser vista. Todo en menos de quince segundos, que probablemente sería lo que tardaría Blake en llegar hasta su nueva habitación, porque, conociendo mi suerte, era muy poco probable que se detuviera a tomar algo en la cocina.

Durante mi estúpido tiempo de vacilación, los pasos de un chico comenzaron a resonar en el salón y avanzaron hacia donde yo estaba. Maldije para mis adentros y me puse en marcha. Dejé como pude las fotos que había sacado dentro de la caja, me agaché para recoger la del suelo y…

Los pasos se oían ya en el pasillo.