CORNWALL IST EINE REISE WERT!

© Martin, Dorothea

DOROTHEA ANDREWS

Die Autorin lebt in Südwestengland und arbeitet als Reiseleiterin überwiegend in Cornwall, wo sie vor allem das zauberhafte mediterrane Flair schätzt: herrliche Sandstrände, Künstlerateliers, Galerien und die gelassene Atmosphäre einer Urlaubsregion, die sich ihren keltischen Ursprung bewahren konnte.

Die Diesellok der Great Western Railway verlässt keuchend den Bahnhof von Bristol, schon sitzt eine ältere Dame neben mir und betreibt Konversation. Nach dem obligatorischen Schwätzchen über das Wetter will sie wissen, wo meine Reise denn hingeht. Nach Cornwall, sage ich, worauf sie ihre Stirn in Falten wirft und leise flüstert, »oh dear«, das Völkchen dort unten sei ja wirklich »odd«, also zumindest »distinct«, was wohl dasselbe bedeuten soll, nämlich sonderbar.

© laif/Gerber, Tobias

Windig ist es in Südenglands Küstengebieten oft

Nach guten zwei Stunden erreicht unser Zug die Royal Albert Bridge kurz hinter Plymouth. Brunels Meisterwerk überspannt den Fluss Tamar, der Cornwall gleichsam als Halbinsel vom Rest des Königreichs abtrennt und die Grenze zu Devon bildet. Wer ihn überquert, gelangt in ein keltisch geprägtes Land mit eigener Identität voller schaurig-schöner Geschichten, Helden, Heiligen und Mythen.

Kernow a’gas dynnergh! – Welcome to Cornwall! – begrüßt uns ein Schild in zwei Sprachen. Die unbekannte ist Kernewek, die kornische Ursprache der Kelten. Zwar beherrschen sie nur die wenigsten der rund 540.000 Einwohner, aber das tut ihrem Gefühl, eine eigene Nation und nicht wirklich Teil Englands zu sein, keinen Abbruch.

Entsprechend stolz sind sie auf ihre Kultur und Vergangenheit. Im ganzen Land sind prähistorische Relikte wie Steinkreise, Dolmen, Menhire, keltische Kreuze und heilige Brunnen mit magischen Kräften anzutreffen. Viele Einwohner hängen heidnischen Ritualen und Glaubensbekenntnissen an, die sogar Teil des Religionsunterrichts in den Schulen sind. Ständig begegnet man Menschen, die unsichtbare Energielinien (leylines) aufspüren oder glauben, dass sich Feen um die Natur kümmern und glücksbringende Kobolde (piskies oder pixies) den Menschen Streiche spielen. Ich trage selbst so einen Kobold um den Hals – schließlich könnte ja doch was dran sein. Wenn es nach den Legenden der Einheimischen geht, hat der Riese Cormoran die Klosterinsel des St Michael’s Mount erbaut, und Glastonbury ist die Insel Avalon. Wer’s glaubt wird selig. Da ist es nur mehr als passend, dass auch Europas größtes Hexenmuseum in Cornwall zu finden ist.

Von solchem Hokuspokus ist bei meiner Ankunft in St Ives jedoch nichts zu spüren. Nur ein paar Schritte sind es vom Bahnhof bis an den Porthminster-Strand. Silbermöwen ziehen kreischend am azurblauen Himmel ihre Kreise, Kinder juchzen laut auf, wenn die eisigen Wellen ihnen an den Bauch klatschen. Es riecht nach Salz, Schweiß und Sonnencreme, und ich setze mich ins Beach Café. So schön kann Cornwall sein, wenn die Sonne scheint. Dann liegt ein Flirren in der Luft, und die Palmen wiegen sich im Wind – dann ist es hier fast wie in der Südsee!

© laif/robertharding/Winter, Tim

Ein Austernfischer im Hafen von Mousehole nahe Penzance macht sein Boot klar

Auf der Kaimauer hat sich ein Gentleman mit Sonnenhut vor einer Staffelei aufgebaut und fängt die Szenerie auf seiner Leinwand ein. Kunst gehört hier zum Alltag, dazu muss man gar nicht ins Museum. Es wird richtig eng in den schmalen Gassen, rund um den Hafen herrscht dichtes Gedränge. Trotzdem nimmt sich scheinbar jeder Zeit: Zeit für einen Plausch, Zeit für einen Cream Tea, Zeit für einen Schoppen. Da kommt mir ein schöner Spruch in den Sinn, den ich im »Blue Peter« in Polperro las: »There is a curve that puts most things straight – a smile.« (Es gibt eine Kurve, die fast alles gerade biegt: ein Lächeln.) Das könnte das Motto Cornwalls sein.

Ist es aber nicht, in Wirklichkeit lautet der Wahlspruch »One and All« (Einer für alle, alle für einen). Das passt genauso gut. Denn in ihrer Not mussten die Menschen hier schon oft zusammenstehen. Noch immer gehört Cornwall zu den strukturschwächsten Regionen der Insel und setzt deshalb ganz auf den Tourismus. Gut für mich und meine Gäste. Altbackene Hotels werden von heimischen Jungdesignern aufgemöbelt, Künstler bauen verfallene Fischerkaten in Ateliers um, Wassersportler bringen den Urlaubern das Kayaken und Surfen bei.

Am meisten aber punktet Cornwall mit seiner einzigartigen Natur. Vor allem die Vegetation ist atemberaubend: Im Frühjahr verwandeln sich die Wiesen in ein gelbes Blumenmeer voller Osterglocken, am Wegesrand wuchern knallbunte Rhododendren, Kamelien und Azaleen bis in den Himmel. Selbst Palmen und Baumfarne, Zedern und Bananenstauden sind hier heimisch. Im Herbst bilden die Moorlandschaften einen lila schimmernden Heideteppich, tausenderlei Wildblumen übersäen die Felder.

Am liebsten sind mir deswegen die Wanderreisen: dann geht es auf dem South West Coast Path immer an der Küste entlang, dem Trampelpfad der Schmuggler und Schmuggelpatrouillen folgend. Nur so sieht man die Riesenhaie, Delfine und Seehunde, die sich in den glasklaren Wassern vor Cornwall räkeln. Nur so erreicht man die abgeschiedenen Fischer- und Piratennester, auf deren Kaimauern sich Hummerkörbe stapeln, die Strände und Klippen, die man sich beschwerlich erwandern muss, dafür aber ganz für sich alleine hat. Kernow a’gas dynnergh! Willkommen in Cornwall! Willkommen im Paradies!