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Bester Stimmung lief Amy vom Schwimmtraining nach Hause. Jetzt wollte sie sich nur noch aufs Sofa werfen und ihre neue Lieblingsserie anschauen. Mom hatte sich mal wieder für eine Doppelschicht gemeldet und ihre Schwester war unterwegs, aber nicht mit ihrem Freund Jonas, vielmehr hatte sie ein Date mit Max. Jedenfalls hatte Sunny ihr das heute Morgen mit einem bedeutungsvollen Augenzwinkern erzählt.

Umso besser, denn ohne Sunnys Gemaule konnte Amy sich die Folgen sogar auf Englisch ansehen und dabei in Frieden Chips und Pizza mümmeln.

Doch kaum hatte sie die Haustür geöffnet, tänzelte Sunny aufgeregt auf sie zu.

»Moonie, super, dass du endlich kommst!«, rief ihre Schwester so begeistert, als hätte sie Amy seit hundert Jahren nicht mehr gesehen.

Obwohl das ihre Pläne über den Haufen warf, musste Amy lachen.

»Was machst du denn schon hier?«, fragte sie. »Ich dachte, du gehst mit Max aus? Oder hat Jonas Wind davon gekriegt und dir ordentlich die Hölle heißgemacht? Ich finde, ehrlich gesagt, das hättest du verdient.«

Sunny verdrehte die Augen und stöhnte. »Wie nett. Aber ich vergebe dir, weil du keine Ahnung hast, wovon du redest«, sagte sie und schlug gut gelaunt ein Kreuzzeichen über Amy. »Und weil ich weiß, wie sehr dir Jonas gefällt, und weil ich so ungemein großherzig bin. Apropos großherzig, erinnere mich daran, dass ich dir nachher verrate, warum ich mich überhaupt mit Max getroffen habe, ja? Und jetzt komm endlich mit, Moonie! Ein total irres Paket ist für dich gekommen! Das musst du dir ansehen!«

Sunny zerrte Amy in die Wohnküche und zeigte auf ein flaches, rechteckiges Paket, das fast so lang war wie der Küchentisch.

Es sah wirklich merkwürdig aus. Statt Karton bestand die Oberfläche aus einem cremefarbenen Stoff, in den Amys Name und ihre Adresse in purpurnen Buchstaben eingewebt war.

Verblüfft betrachtete Amy das Ding. Wer schickte ihr so ein Paket? Und wo sollte man das öffnen? Wo war der Deckel? Laschen oder Klebekanten? Nirgends war ein Absender zu erkennen.

Als sie mit ihrer Hand darüberstrich, fühlte sich das Material an, als wäre es aus kühlem Damast. Dann, plötzlich, als hätte ihre Berührung etwas ausgelöst, verschob sich die gesamte Längskante zur Seite wie eine Art Schublade.

»Hammer!«, sagte Sunny. »Abgefahren! Wieso kriegst du so was und ich nicht?«

Sunny liebte Geheimnisse, Rätsel und Codes und hätte sich zu gern selbst an dem Paket zu schaffen gemacht. Das konnte Amy deutlich daran erkennen, dass Sunny auf ihrer Unterlippe herumkaute, was sie nur dann tat, wenn sie sich ärgerte – wobei das nur selten vorkam, denn ihre Schwester konnte den allermeisten Dingen etwas Positives abgewinnen. Und weil Sunny so ein Sonnenschein war, nannte sie auch kein Schwein Diana.

»Lass mich das doch für dich aufmachen«, schlug Sunny eifrig vor.

»Auf gar keinen Fall!«, widersprach Amy. »Ich möchte es erst noch ein bisschen anschauen. Es sieht so besonders aus.«

Sonny raufte sich das Haar, was sehr theatralisch wirkte, weil ihre blonden Haare bis zum Po reichten. Seit ihre Mutter ihnen das Märchen von Rapunzel vorgelesen hatte, hatte Sunny sich geweigert, auch nur einen Millimeter abzuschneiden. Dabei war Rapunzel ja wohl das ödeste Märchen überhaupt. Im Turm sitzen und auf einen Befreier warten – na danke!

»Hast du es dir jetzt genug angeschaut?«, fragte Sunny wieder etwas ruhiger. »Oder willst du gar nicht wissen, was drin ist?«

»Doch … aber ich öffne es in meinem Zimmer!« Amy nahm das Stoffpaket an sich und ging los. »Offensichtlich ist es nämlich für mich!«

»Hey, warte!« Sunny stürmte hinter ihr her, doch Amy warf die Tür vor ihrer Nase ins Schloss und sperrte ab.

Schon fühlte sie sich mies. Auch wenn Sunny die Tendenz hatte, alles an sich zu reißen, tat sie es ja nie, um Amy zu ärgern. Sie konnte bloß nicht anders und das fing meistens frühmorgens an, wenn Amy sich noch eher tot als lebendig fühlte. Sunny wachte auf und begann, überall im Haus zu summen und zu singen. Sie war immer gut gelaunt. Kein Wunder, dass die Jungs bei ihrer kleinen Schwester Schlange standen.

Sunny hämmerte gegen die Tür. »Wieso benimmst du dich plötzlich wie die letzte Bitch? Manchmal bist du echt gemein, Amy. Lass mich rein! Ist es, weil du glaubst, ich würde Jonas mit Max betrügen?«

Nein, stellte Amy überrascht fest. Dieses Treffen fand sie zwar ziemlich mies von Sunny, aber das war es nicht. Eigentlich wusste Amy auch nicht so genau, warum sie das Paket unbedingt für sich alleine haben wollte. Natürlich gefiel es ihr, endlich mal selbst interessant zu sein. Denn ihre Schwester verstand sich meisterhaft darauf, abgefahrene Dinge zu tun, wie zum Beispiel ihre neueste Idee mit den »Unsingsworten«.

Sunny hatte Songs aus Fantasieworten kreiert, die schön klangen, aber keinerlei Bedeutung hatten. Mit denen hatte sie einen Kanal bei YouTube eröffnet und plante nun eine große Karriere als Sängerin. Und Sunny war davon überzeugt, dass es klappen würde, weil sie dazu ihren magischen Glückscode verwendete. Sie reihte die Unsingsworte nämlich nicht einfach nur so aneinander, sondern nach den Zahlen ihres Geburtstages, dem 3.7.2002, den sie für ein mystisches Datum hielt.

Amy fand das vor allem deshalb etwas lächerlich, weil sie am selben Tag Geburtstag hatten. Nur dass Sunny eben ein Jahr jünger war, auch wenn sie leider meistens für die ältere gehalten wurde.

Ihre Schwester sang also dreimal Ommm-sa-mianda oder so was, dann siebenmal irgendein anderes Unsingswort und dieses Muster wiederholte sie viermal, weil das die Quersumme von 2002 ergab. Auf diese Weise baute sie ganze Lieder auf, was Amy wenig originell und reichlich faul fand. Ihre Schwester hatte nämlich gar keine Lust, sich echte Worte oder gar einen Text zu überlegen oder darüber nachzudenken, was sie mit einem Song eigentlich sagen wollte.

Sunny behauptete, es wäre für sie nur wegen ihrer Rechtschreibschwäche zu mühsam, aber Amy nahm ihr das nicht ab, denn ihre Schwester wollte ganz einfach nur auf Teufel komm raus immer etwas ganz Besonderes sein.

»Wenn du nicht meine Schwester wärst, würde ich denken, du bist tatsächlich in Jonas verknallt!«, rief Sunny wieder durch die Tür.

»Schwachsinn!«, gab Amy zurück, obwohl ihr sofort die Röte ins Gesicht stieg. Sunny musste ziemlich sauer auf sie sein, denn sonst fuhr sie nie derart gemeine Geschütze auf. Dabei würde Amy lieber sterben, als mit Jonas auch nur ein Wort zu wechseln!

»Dann beweise mir das Gegenteil«, brüllte Sunny, »indem du mich reinlässt!«

»Ich muss dir gar nix beweisen!«

»Jonas weiß übrigens, dass ich Max nur getroffen habe, weil ich euch verkuppeln wollte«, erklärt Sunny nun wieder versöhnlicher.

Amy erstarrte. Sunny hatte wohl den Verstand verloren! Wie dämlich stand sie denn jetzt vor dem Freund ihrer Schwester da? Und erst recht vor diesem Max!

»Du hast sie doch nicht mehr alle«, murmelte Amy hinter der Tür.

»Hey, Moonie, das hab ich gehört!« Sunny rüttelte an der Klinke. »Dabei hab ich Max erzählt, was für ein Sprachgenie du bist und dass du sogar Altgriechisch lernst. Das fand er echt total … cool.«

Amy unterdrückte ein Stöhnen. Super. Da war ja eine Rechenaufgabe mit Sunnys Geburtstagscode noch interessanter.

»Und wie toll du Delfinschwimmen kannst und dass du beim DLRG letztes Jahr im Sommer schon Leben gerettet hast. Natürlich habe ich deine Nähkünste erwähnt …«

Oh ja, na klar. Amy sah es direkt vor sich. Max starrte sabbernd ihre hübsche, vor Freude sprühende Schwester an und schaltete auf Durchzug, in der Hoffnung, nicht einzuschlafen, bis sie mit den Mutter-Teresa-Geschichten über ihre öde große Schwester fertig war. Nicht mal in den Ohren eines Heiligen klang Amys Leben irgendwie sexy.

Sunny räusperte sich. »Und dann hab ich ihn gefragt, ob er dein großes Geheimnis wissen will.«

Angespannt trat Amy näher zur Tür, hoffte aber stark, dass ihre Schwester keine Ahnung hatte, welches Geheimnis sie wirklich vor ihr verbarg.

»Natürlich war er da dann total heiß drauf, und damit er dich nicht für eine Langweilerin hält, habe ich ihm verraten …« Sunny legte eine Kunstpause ein und Amy merkte, dass sie unwillkürlich die Luft anhielt. »Also, ich hab ihm verraten, dass du die Nationalhymne furzen kannst, das allerdings nur für gute Freunde bei Fußballländerspielen zum Besten gibst …«

Sunny fing an laut zu kichern und Amy hätte vor Erleichterung beinahe mitgelacht, aber sie beherrschte sich, denn sie fand diese Verkupplungsaktion trotzdem reichlich bescheuert. Vor allem, weil es nicht das erste Mal war, dass Sunny so etwas machte.

Ja, Amy sehnte sich schon danach, sich zu verlieben, aber doch nur in jemanden, den sie sich selbst aussuchte!

»Haha, wie lustig!«, sagte Amy deshalb streng. »Hörst du dir eigentlich manchmal selber zu? Du musst komplett verrückt sein! Wann kapierst du endlich, dass du dich aus meinem Leben raushalten sollst? Verschwinde!«

Damit wendete sich Amy wieder dem Paket auf ihrem Bett zu. Es fühlte sich gut an, etwas zu haben, auf das Sunny so scharf war. Na ja, und auch ein bisschen gemein. Ihre Schwester hatte das mit Max bestimmt gut gemeint.

Als Amy das Paket nun wieder berührte, öffnete sich diese seitliche Lade ein Stückchen weiter und enthüllte ihren Inhalt.

In dem Paket lag ein Kleid und obendrauf eine schwarze Karte. Auch wenn es ihr schwerfiel, ignorierte Amy das Kleid zunächst und nahm stattdessen die Karte in die Hand. Das Schwarz verwandelte sich sogleich in ein sehr helles, glänzendes Weiß, was Amy kurz zusammenzucken ließ. Reagierte das Papier etwa auf Lichteinfall? Ja, das musste es sein. Und dann, plötzlich, traten auch noch purpurne Buchstaben hervor.

Einladung zum Alabasterball

Verehrtes Fräulein Amy,

Sie sind für den diesjährigen Alabasterball auf der Insel Kallystoga auserwählt worden. Beglücken Sie uns mit Ihrer Anwesenheit auf dem elegantesten und berühmtesten Tanzball des Universums und erleben Sie eine unvergessliche Nacht, die Ihr Leben für immer verändern wird.

Drei junge Frauen und drei junge Männer tanzen vor den klügsten und mächtigsten Menschen der Welt und kämpfen um den Titel der Ballkönigin und des Ballkönigs. Den beiden Siegern erfüllen wir ihren innigsten Herzenswunsch.

Wir laden Sie und Ihre fünf Mitstreiter schon drei Tage vor dem Ball auf unsere Insel ein, wo es Ihnen an nichts mangeln wird. Sie durchlaufen gemeinsam die Präliminarien und rüsten sich so für das einzigartige Ballfinale unter dem Alabastermond.

Unsere Einladung gilt ausschließlich für Sie und ist nicht übertragbar.

Voller Vorfreude sehen wir Ihrem Kommen entgegen!

Mit den besten Empfehlungen sowie ergebensten Grüßen,

Thre Familie Strandham

PS: Sehen Sie das beiliegende Ballkleid als kleinen Ausdruck unserer Wertschätzung. Bitte bringen Sie es mit auf die Insel, denn es wird Ihnen im Wettstreit um den Sieg geradezu magische Kräfte verleihen.

PPS: Sämtliche Erste-Klasse-Reisekosten für die An- und Abreise werden selbstverständlich von uns übernommen.

Amy las die Karte einmal, dann noch mal und schließlich noch ein drittes Mal.

Sie sollte an einem Wettbewerb teilnehmen und Königin werden, auf einem Tanzball. Und das Ballkönigspaar bekam jeweils einen Wunsch erfüllt – ernsthaft? Einen Wunsch. Einen Herzenswunsch. Amy schüttelte den Kopf. Das war doch völlig verrückt! Alabasterball? Das klang, als hätte da jemand zu viele Märchen gelesen. Oder hatte sich Sunny einen Scherz mit ihr erlaubt?

Amy warf die Karte aufs Bett und nahm stattdessen das Kleid hoch. Es knisterte leicht, als das hauchzarte Seidenpapier, in das es eingeschlagen war, herunterfiel, und bei diesem Anblick wurde ihr sofort klar, dass Sunny auf keinen Fall dahinterstecken konnte. Das Kleid war bodenlang und eine Sinfonie aus glitzernden Kupfer- und Grüntönen. Das Grün kam ihr bekannt vor, und als Amy sich das Kleid anhielt und in den Spiegel neben ihrem Bett blickte, wusste sie auch, warum: Es war genau das Grün ihrer Augen.

Woher hatten die Strandhams das gewusst – oder war das nur ein Zufall?

Jetzt konnte sie nicht mehr anders, sie musste dieses Kleid anziehen. Sofort!

Und tatsächlich: Es passte wie angegossen. Als ob die Strandhams auch ihre Kleidergröße kannten. Der schulterfreie Ausschnitt brachte ihre vom Schwimmen trainierten Schultern und Arme perfekt zur Geltung. Es schmiegte sich eng an Hüften und Po und fiel dann in weiten, tüllähnlichen Schwüngen bis zum Boden. Aber das Beste war dieses schimmernde Kupfergrün, denn es schmeichelte ihrem Teint und ihre kinnlangen Haare sahen nun nicht mehr aus wie tot gekochte Karotten. Zum ersten Mal in ihrem Leben wirkte sie nicht gespensterbleich, sondern einfach nur … zart.

Amy bewegte sich verträumt vor dem Spiegel hin und her. Einen Moment lang war sie davon überzeugt, wenn Jonas sie so sehen könnte, dann würde er sogar ihre Schwester vergessen und sich sofort in sie verlieben. Aber natürlich war er für immer tabu, denn so etwas Mieses taten sich nur böse Stiefschwestern an.

Im selben Moment hämmerte Sunny schon wieder gegen die Tür.

»Amy, ist alles okay bei dir? Es ist so still. Nicht, dass nachher eine Spinne oder eine giftige Schlange in dem Paket versteckt war. Jetzt mach schon auf!«

Amy betrachtete sich in dem Kleid und musste lachen. Definitiv keine giftigen Schlangen oder Spinnen. Sie öffnete die Tür.

Ihre Schwester erstarrte. Dann ging sie einen Schritt zurück, als stünde sie vor dem achten Weltwunder, und blinzelte, als könnte sie es nicht glauben. »Was … was ist das?«, hauchte sie. »Mir fehlen die Worte. Du siehst aus wie … ich habe keine Ahnung, lass mich überlegen …« Sunny tanzte um sie herum. »Doch! Jetzt fällt es mir ein, wie eine Mondprinzessin. Geradezu mondmirakulös!« Sie klapste Amy spielerisch auf ihren Allerwertesten. »Und sogar von hinten der Hit. Sag schon, woher kommt das Paket? Hast du einen heimlichen Verehrer?« Sie setzte sich auf das Bett und schnappte sich die Einladungskarte.

»Abgefahren«, sagte Sunny nach wenigen Sekunden. Fasziniert betrachtete sie das Auftauchen und Verschwinden der Buchstaben, je nachdem, wie sie die Karte im Licht drehte. »Das ist wie bei diesen komischen Gefühlsringen, die ihre Farbe ändern und anzeigen, ob man wütend oder traurig ist. Alabasterball? Klingt megaspannend! Wo soll das sein? Thousand Islands? Ich dachte, das wär bloß ein Salatdressing?«

Sunny hielt plötzlich inne und warf Amy einen übertrieben hilflosen Blick zu. Amy unterdrückte ein Grinsen, weil sie Sunny durchschaute – denn die wusste genau, wie sehr Amy es mochte, von ihr für allwissend gehalten zu werden. Es gab schließlich sonst kaum etwas, das Sunny an ihr bewunderte, außer ihre Schwimmkünste vielleicht.

»Die Thousand Islands liegen im Grenzgebiet zwischen Kanada und den USA«, erklärte Amy also geduldig. »Im Sankt-Lorenz-Strom. Der fließt vom Ontariosee Richtung Atlantik. Ich glaube, die Niagarafälle sind da auch irgendwo in der Nähe.«

»Aber was will denn jemand von dort ausgerechnet von dir? Wieso schicken die dir so ein Traumkleid? Ich meine, stell dir doch mal vor, wie ich in einem YouTube-Video damit rüberkäme.« Aufgeregt durchsuchte Sunny das Paket und fand tatsächlich noch einen Umschlag.

Sie fing schon an, ihn aufzureißen, als Amy sich lautstark räusperte.

»Ist ja gut!«, sagte Sunny, hielt inne und gab ihrer Schwester den Umschlag.

Amy öffnete ihn vorsichtig und hielt ein Hin- und Rückflugticket nach Toronto in den Händen. Sie musste zweimal hinsehen. Nicht Economy, nicht Business, nein, es war tatsächlich ein First-Class-Ticket. Sie musste sich setzen und tief durchatmen.

»Das gibt’s doch nicht, daran muss irgendwas faul sein«, murmelte sie. »Das ist Fake, garantiert. Ein Pishingbrief für … irgendwas.«

Sunny sprang auf, grapschte sich das Ticket und starrte es an. »Boah, das wird ja immer besser«, sagte sie und wedelte begeistert mit dem Ticket durch die Luft. »Was sollte daran bitte faul sein? Ein Mädchenhändler würde doch garantiert kein Rückflugticket mitschicken!«

Das klang logisch, machte das Ganze aber nicht weniger unglaublich.

Jetzt wollte Amy auch mehr wissen. Sie griff nach ihrem Handy und gab die Worte Alabasterball und Strandham in die Suchmaschine ein. Doch noch bevor sie lesen konnte, was angezeigt wurde, entriss Sunny ihr das Smartphone.

»Wow, das sind ja jede Menge Artikel«, erklärte sie und scrollte weiter. »Gott, ist das cool! Einige Zeitungen schreiben, dass die Strandhams praktisch die ganze Region fördern. Es gibt auch Interviews mit Ehrengästen und den ehemaligen Ballköniginnen und -königen, die werden von den Strandhams ihr ganzes Leben lang unterstützt.« Sunny hielt inne und betrachtete Amy mit glänzenden Augen. »Moonie, so unglaublich, wie du in dem Kleid aussiehst – und du bist ja noch nicht mal geschminkt –, würdest du sofort die Ballkönigin sein. Und du bist auch noch so klug und hast in Englisch immer eine glatte Eins, das ist sicher kein Hindernis …« Sie seufzte schwer. »Mann, ist das unfair!«

»Was steht denn in den Interviews?«, fragte Amy, um davon abzulenken, wie sehr ihr Sunnys Komplimente schmeichelten.

Sunny überflog ein paar Seiten. »Nur Gutes. Ballkönig und Ballkönigin bekamen je einen Wunsch erfüllt und wohl auch viel Geld und eine top Ausbildung.«

»Lies weiter, da muss doch irgendwo ein Haken sein. Das klingt mir viel zu schön, um wahr zu sein.«

Sunny wischte sich durch die nächsten Seiten. »Hm, es gibt nur ein paar vereinzelte negative Stimmen – aber wenn du mich fragst, stammen die von Menschen, die nur deshalb sauer sind, weil sie nicht eingeladen wurden. Aus lauter Neid entwickeln genau solche Leute dann Verschwörungstheorien. Die hier gefällt mir besonders gut.« Sunny grinste und schüttelte den Kopf. »Ein gewisser Greggg mit drei g – na, der kann ja wohl nur bescheuert sein, oder? –, also, der schreibt, Kallystoga sei in der Hand des Teufels und der Ball das Fest einer Sekte von Teufelsanbetern.« Sunny hielt inne. »Ich meine, selbst wenn das wahr sein sollte, würde ich dorthin fliegen. Das wär mir so was von egal. Oder würdest du nicht gern mal mit dem Teufel plaudern? Der ist in jedem Fall kein Langweiler, so wie dieser Greggg mit drei g. Und sexy ist der Teufel sicher auch!«

Amy gelang es endlich, Sunny das Smartphone abzunehmen. »Hm, du hast wohl recht. Greggg schreibt für ein Sensationsblatt, während alle anderen Artikel von seriösen Zeitungen sind. Anscheinend dürfen nur ausgewählte Journalisten dorthin. Die Insel ist sonst für die Öffentlichkeit nicht zugänglich.« Amy biss sich auf die Unterlippe. »Findest du das nicht alles ziemlich … mysteriös?«

»Ja, aber das größte Mysteri-ööösum ist ja wohl die Frage, wieso du gefragt wurdest und nicht ich!« Sunny betrachtete wieder das Kleid und zog dabei einen Schmollmund. »Dieser Stoff ist der reine Wahnsinn, Moonie.«

Amy strich über die kleinen Rosen am Ausschnitt. Es war unfassbar, wie gut sich das anfühlte. Sie drehte sich einmal um sich selbst, ungläubig, wie schön sie aussah. So traumhaft, dass man beinahe glauben konnte, dass diese Strandhams auch wirklich Wünsche erfüllen konnten.

»Ich meine, klar bist du toll und die beste Schwester der Welt«, fuhr Sunny fort, »aber das muss trotzdem ein Irrtum sein, denn zu mir würde so eine rätselhafte Einladung doch viel besser passen, oder?«

Leider hatte Sunny recht, aber das würde Amy auf keinen Fall zugeben. Sie fing an, das Kleid vorsichtig wieder auszuziehen.

»Kann ich das auch mal anprobieren?«, bettelte ihre Schwester.

»Wozu?«, fragte Amy, um nicht Nein sagen zu müssen. Es wunderte sie selbst, dass sie das auf gar keinen Fall wollte. Schon bei dem Gedanken daran, dass Sunny ihr Kleid tragen würde, bekam sie eine Gänsehaut. Da erinnerte sich Amy an die Sage von Medea, die sie letzte Woche in der Griechischstunde durchgenommen hatten. Medea hatte ihre Rivalin Glauke mit einem vergifteten Kleid ermordet. Amy wurde es plötzlich ganz heiß. Unsinn, sagte sie sich, warum sollte ihr jemand ein vergiftetes Kleid schicken?

»Jetzt sei nicht so zickig!«, maulte Sunny. »Wir haben doch immer alles geteilt!«

Amy verschluckte sich beinahe. Immer alles geteilt? Es war wohl eher so, dass Sunny sich alles von Amy nahm, wonach ihr der Sinn stand. Das würde sie nicht unbedingt teilen nennen!

Sunny streichelte mit einer Hand über das Kleid, das jetzt auf Amys Schoß lag. »Na gut, vielleicht war das mit Max doch keine so gute Idee«, gab sie schließlich zu.

»Natürlich nicht«, stimmte Amy zu. »So was ist einfach nur peinlich! Tu das nie wieder, okay?«

»Versprochen«, sagte Sunny mit diesem Unterton, bei dem Amy sofort wusste, dass sie ihr nur recht gab, weil sie schon etwas anderes im Schilde führte.

»Also – lässt du mich endlich das Kleid probieren?«

»Nein.« Jetzt krampfte sich sogar Amys Magen zusammen. Es fühlte sich an, als ob sie das um jeden Preis verhindern musste.

Sunny wirkte ernsthaft beleidigt. »Du bist doch sonst nicht so stur!«

»Es gibt immer ein erstes Mal.«

»Gott, du hörst dich schlimmer an als Mom!« Sunny verdrehte die Augen, was sie so gut konnte, dass – wie in einem Horrorfilm – fast nur noch das Weiß ihrer Augäpfel zu sehen war.

Amy blickte zurück auf die Einladungskarte. »Was meinst du, was Mom wohl zu alldem sagen wird?«

»Na, dass du hinfahren sollst!« Sunny richtete ihren Blick wieder auf Amys Kleid. »Seit Papas Unfall arbeitet sie sich krumm, damit es uns gut geht, und trotzdem redet sie immer davon, dass man sein Leben genießen soll. Und wenn du gewinnst, kannst du dir auch noch alles wünschen, was du willst. Was gibt es denn da zu überlegen? Das ist besser als ein Sechser im Lotto.«

»Aber … Überleg mal. Wie wollen diese Strandhams das bitte machen? Nur mal angenommen, ich würde mir einen Tag mit Paps wünschen. So etwas kann niemand erfüllen – niemand kann Tote wiederauferstehen lassen.«

»Stimmt«, flüsterte Sunny und wirkte auf einmal seltsam nachdenklich. »Aber so etwas würdest du dir nicht wirklich wünschen, oder? Es würde dich doch nur traurig machen. Und was hätten Mom und ich davon? Es wäre viel normaler, wenn du dir, so wie ich, einfach einen Haufen Schotter wünschen würdest – dann könnte Mom ihren Job im Krankenhaus schmeißen und wir könnten meine YouTube-Videos professionell angehen.« Sunny suchte ihren Blick und Amy hatte das dumpfe Gefühl, dass keine von ihnen gerade die ganze Wahrheit über ihre Wünsche gesagt hatte.

Sosehr Amy ihren Vater manchmal auch vermisste, sie wollte ihn in Erinnerung behalten, wie er gewesen war. Sunny hatte recht, allein den Wunsch auszusprechen, ihn wiedersehen zu wollen, würde ihr nur das Herz brechen. Sie hatte mit diesem Beispiel Sunny ja nur klarmachen wollen, dass die Versprechungen der Strandhams unmöglich real sein konnten. Das alles war eine einzige Lüge!

»Ich frage mich schon, warum ausgerechnet ich so eine Einladung bekommen habe«, sagte Amy und legte das Kleid wieder zurück in das Paket. »Dafür muss es einen Grund geben.«

»Na klar, weil du die Ältere bist.« Sunny klang ungewohnt bitter. »Und weil du gerade siebzehn geworden bist!«

Amy musste sich beherrschen, um ernst zu bleiben. »Schwesterchen, auf der ganzen Welt sind, ich weiß nicht wie viele Mädels, gerade siebzehn geworden. Aber laut Google kriegen nur drei diese Einladungskarten.«

»Da verstehe ich erst recht nicht, was es da zu überlegen gibt!«

»Eine Menge. Wir könnten Ticket und Kleid einfach verkaufen und von dem Geld mit Mom ans Meer fahren.«

»Du spinnst doch!« Sunny tippte sich an die Stirn. »Mom würde wollen, dass du so eine Chance nutzt. Und jetzt lass mich endlich das Kleid anprobieren!«

»Später vielleicht. Ich muss noch ein bisschen was fürs Abi lernen.«

»Dazu brauchst du doch das Kleid nicht.« Ihre Schwester verdrehte die Augen, diesmal nur genervt und nicht wie im Horrorfilm.

»Nee, aber ich möchte es dabei im Blick haben.«

Prompt ging Sunny zur Tür und warf sie knallend hinter sich ins Schloss. »Manchmal hasse ich dich wirklich!«, brüllte sie durch den Flur.

Amy nahm das Kleid wieder aus der Schachtel und befühlte den Stoff. Seit sie einen Faden durch ein Nadelöhr ziehen konnte, nähte sie leidenschaftlich gern und sie wusste einiges über Stoffe. Doch das hier war weder Seide noch Baumwolle, es war kein Taft, kein Musselin, kein Damast – was zur Hölle war es dann? Vielleicht eine neue Bambusoder Kunstfaser?

Sie beugte sich vor zu dem Ausschnitt, der mit all diesen kleinen kupfernen Rosen verziert war, die ihr vorhin schon so gut gefallen hatten. Einer spontanen Eingebung folgend, schnitt sie eine der Rosen ab, so vorsichtig, dass man sie später wieder drannähen könnte. Die wollte sie mit in ihren Lieblingsstoffladen nehmen und nachfragen.

Wieder fiel Amys Blick auf die merkwürdige Einladung und sie fasste einen Entschluss: Auf gar keinen Fall würde sie überstürzt auf diese Insel fliegen, denn so schön dieses Kleid auch war, auf diesen Protz und das altmodische Getue fielen so gutgläubige Menschen wie Sunny natürlich sofort rein. Nein, sie musste erst ganz sicher sein, dass es bei dieser traumhaften Einladung mit rechten Dingen zuging. Sie betastete noch einmal den zarten Stoff des Kleides und seufzte.

Träume sind was für Kinder, ermahnte sich Amy und genau deshalb musste sie für ihre Mom und ihre Schwester da sein … um sie zur Not vor sich selbst zu beschützen.