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A todos los pastores que me han cuidado.
La huella de tus manos todavía está en mí,
y estoy agradecido.
LLAMAMIENTO
PELIGROSO
ENFRENTANDO LOS SINGULARES DESAFÍOS DEL
MINISTERIO PASTORAL
PAUL DAVID TRIPP
Publicaciones Faro de Gracia
P.O. Box 1043
Graham, NC 27253
Los libros se escriben por muchas razones. Hay libros que explican que se escriben para ayudarte a entender algo que ha dejado confusa a mucha gente. Hay libros que alientan que se escriben para hablarte del desaliento de la vida en un mundo caído y para darte una esperanza que te motive y una razón para seguir adelante. Hay libros que instruyen que te ayudan a saber cómo hacer algo que tienes que hacer pero que simplemente no sabes cómo. Hay libros exegéticos que hacen exégesis de una porción de la Palabra de Dios para ayudarte a entenderla y para que vivas a la luz de sus verdades. El libro que estás por leer contiene elementos de estos cuatro tipos de libros, sin embargo, eso no está destinado a ser su enfoque principal.
Éste es un libro de diagnóstico. Está escrito para ayudarte a que te veas de una manera honesta en el espejo de la Palabra de Dios, espejo que expone el corazón y la vida – para ver las cosas que están mal y que tienen que ser corregidas y para ayudarte a que te coloques, una vez más, bajo el poder sanador y transformador del evangelio de Jesucristo. De los libros que he escrito, éste ha sido el más difícil de escribir, no por el proceso de escritura en sí mismo, sino porque sus páginas exponen la fealdad de mi propio corazón y exhiben con cuánta desesperación sigo teniendo necesidad de la gracia. No es una exageración decir que lloré mientras escribía algunos de los capítulos. Hubo momentos en los que tuve que subir para compartir con Luella lo que había escrito, se me salían las lágrimas por la convicción y ya no podía continuar. Pero mientras escribía, no me quedé sintiéndome desalentado o sin esperanza sino, más bien, me quedé con una esperanza más profunda en el evangelio y un mayor gozo en el ministerio del que creo que he conocido.
Este libro está escrito para hacerle frente al problema de la condición de la cultura pastoral que muchas veces es poco saludable y para poner sobre la mesa las tentaciones que son únicas del ministerio pastoral o que el ministerio pastoral intensifica. Éste es un libro de amonestación que te llama a hacer una humilde auto reflexión y a cambiar. Está escrito para hacerte sentir incómodo para que esto te motive hacia el cambio. En momentos te puede hacer enojar, pero estoy convencido de que el contenido de este libro es una reflexión de lo que Dios me ha llamado a hacer. Quizá hemos llegado a estar demasiado cómodos. A lo mejor hemos dejado de examinarnos a nosotros mismos y a la cultura que nos rodea a aquéllos de nosotros que hemos sido llamados al ministerio en la iglesia local. Creo que, más que cualquier otro libro que he escrito, escribí este libro porque no podía vivir sin escribirlo. Y me he lanzado en dirección de la carrera ministerial para procurar la ayuda para los pastores que se han extraviado.
Supongo que eso significa que soy un pastor valiente por asumir que tanto tú como yo necesitamos que nos pastoreen y, por lo menos en las páginas de este libro, voy a intentar pastorearte. Hago esto sabiendo que cada amonestación que pongo delante de ti, yo mismo la necesito y que cada dosis de la medicina de la gracia que te doy, yo también la tengo que tomar.
Es el evangelio de la gracia del Señor Jesucristo lo que hace posible la honestidad que está en las páginas de este libro. Si todo el pecado, la debilidad y los fracasos que este libro aborda han sido completamente cubiertos por la sangre del Señor Jesucristo, entonces podemos romper el silencio, salir a la luz y hacerle frente a lo que Dios nos está llamando a enfrentar. Mi oración es para que este libro comience una conversación que nunca termine y que conduzca a los cambios que por tanto tiempo se han necesitado.
Simplemente te voy a pedir que, a medida que leas, desactives a tu abogado interior y consideres esto con un corazón sincero. Sé tan valiente como para pedirle a Dios que te revele lo que te tenga que revelar y que te dé la gracia para ocuparte de lo que te tengas que ocupar. Y a medida que hagas estas cosas, celebra la gracia que te ha sido prodigada y que te libera de la carga de que tú mismo tengas que bombearte tu justicia y ostentarla delante de los demás. Ya que tu posición ante tu Señor se basa en la justicia de Otro, puedes estar de pie ante un Dios santo y admitir tus secretos más oscuros y confesar tus fracasos más profundos y no tener miedo sabiendo que, por la obra de Jesús, a quien tú confiesas, no te va a dar la espalda sino que se va a dirigir hacia ti con Su gracia que perdona, salva, transforma, capacita y libera. Ésta es la buena noticia que no solo hace posible este libro, sino que también es la buena noticia que tú y yo nos debemos predicar a nosotros y entre nosotros, día tras día.
Paul David Tripp
10 de abril de 2012
“En este libro mi amigo Paul Tripp centra la atención de la palabra de Dios en el corazón de cada pastor. Si has estado en el ministerio veinte minutos o veinte años, te lo recomiendo. Abórdalo con oración y pasión y prepárate para el cambio que Dios va a hacer en tu corazón, en tu vida y en tu ministerio.”
James MacDonald, Pastor Anciano, Harvest Bible Chapel; autor, Vertical Church [Iglesia Vertical]
“Este libro es ‘bueno’ del mismo modo que una cirugía de corazón es buena. Es doloroso y escalofriante y, a medida que lo vayas leyendo, vas a estar tentado a huir de la verdad que contiene. Pero justamente ésta podría salvar tu vida. Los pastores necesitan este libro. Yo sé que realmente lo necesito. Me retó y me reprendió al mismo tiempo que me dio esperanza y una nueva fe en Dios para el ministerio pastoral.”
Joshua Harris, Pastor Anciano, Iglesia Covenant Life, Gaithersburg, Maryland; autor, Dug Down Deep [Cavado en lo Profundo]
“Mi amigo Paul Tripp lo ha hecho una vez más. Con un discernimiento agudo y un realismo pujante, echa una mirada honesta a los desafíos que son únicos del ministerio pastoral o que el ministerio pastoral intensifica. Centrado en el evangelio y saturado de gracia hasta lo más profundo, Llamamiento Peligroso es un libro que debe leer cualquier pastor, o pastor que esté en entrenamiento, que necesite ser alentado por el recuerdo de que Jesús vino a hacer por nosotros lo que nosotros nunca hubiéramos podido hacer ni por nosotros mismos ni por los demás.”
Tullian Tchividjian, Pastor de la Iglesia Presbiteriana Coral Ridge; autor, Jesus + Nothing = Everything [Jesús + Nada = Todo]
“Llamamiento Peligroso es un libro peligroso de leer. También es un libro que todas las personas que están en el ministerio deben leer. Te va a llegar hasta lo más profundo del corazón y va a producir en ti una enorme convicción si lo lees con humildad y le pides a Dios que saque a la luz los pecados que están profundamente escondidos en tu alma. Hiere, pero también da los remedios bíblicos para la cura. Me encantaría poner este libro en las manos de cada uno de los seminaristas que camina por mi campus.”
Daniel L. Akin, Presidente, Seminario Teológico Bautista del Sureste.
“Nuestras esposas, nuestros hijos y los miembros a los que servimos van a tener un nuevo marido, un nuevo padre y un nuevo pastor para el viernes si seguimos el ejemplo de Tripp y leemos este libro con humildad y honestidad – una lectura que debemos hacer con nuestro fariseo y nuestro escriba internos apagados. Vamos a ver la necesidad que tenemos de salvarnos de una fuerza muy oscura y destructiva que está obrando en contra de los pastores: la justicia propia del pastor que no se ha diagnosticado. Con mucha sabiduría y convicción, Llamamiento Peligroso de Tripp predica el evangelio de la gracia a los hombres que le está predicando el evangelio, domingo a domingo, a todo el mundo menos a ellos mismos.”
Eric C. Redmond, Asistente Pastoral Ejecutivo y Profesor de la Biblia en Residencia, Iglesia Bautista Nuevo Canaán; miembro del Consejo, La Coalición Evangélica
“El ministerio pastoral es un llamamiento peligroso y éste es un libro peligroso. No te va a dejar sin que cambies. Los pastores necesitan a los pastores y, por la gracia de Dios, cada página de este libro va a ministrar a tu corazón, a tu matrimonio, a tu familia y a las personas que sirves – de maneras tales que nunca pensaste que necesitarías. Este libro ahonda en las partes más ocultas de nuestros corazones para descubrir nuestros más grandes ídolos y para señalar nuestras más grandes necesidades. Va a hacer que te sientes inconfortablemente gozoso y, por la gracia de Dios, va a hacer que te arrodilles con lágrimas de agradecimiento, solo para ayudarte a levantar tu cabeza cansada para fijar tu renovada mirada en Cristo. Este libro es como un espejo que desvía el reflejo de nosotros hacia Cristo. Si este libro fuera un sermón, sería el sermón más importante y refrescante que hayas tenido que escuchar. Espero sinceramente que sea traducido a muchos idiomas, que se vuelva una lectura obligada en los seminarios y que se distribuya por todo el mundo a los cristianos que saben que son llamados a servir a Dios y a los demás con los dones con que el Espíritu los ha equipado.”
Burk Parsons, Pastor Asociado, Capilla de San Andrés, Sanford, Florida; editor, revista Tabletalk [Conversación de Sobremesa]
“Pocos considerarían el papel de un pastor como un llamamiento peligroso, pero pocas personas están tan calificadas y son tan incisivas como Paul Tripp para penetrar en las trampas y los obstáculos potenciales que se asocian con el ministerio pastoral. Más pocos aun prescribirían tales remedios que se basan en el evangelio y que tienen sus raíces en la iglesia local. Este excelente libro se debería leer, volver a leer y poner en práctica.”
Terry Virgo, fundador de Newfrontiers [Nuevas Fronteras]
CAPÍTULO UNO
Yo era un hombre iracundo. El problema era que yo no sabía que era un hombre iracundo. Yo pensaba que nadie tenía una perspectiva más precisa de mí que yo y yo simplemente no me veía como una persona iracunda. No, no pensaba que fuera perfecto y sí, sí sabía que necesitaba a otros en mi vida pero vivía como si no los necesitara. Luella, mi querida esposa, fue muy fiel durante un largo periodo de tiempo para hacerme ver mi ira. Lo hizo con una combinación de firmeza y gracia. Nunca me gritó, nunca me insultó y nunca me reprochó enfrente de nuestros hijos. Una y otra vez ella me hizo saber que mi ira no era ni justificada ni aceptable. Miro hacia el pasado y me maravilla el carácter que ella mostró durante esos días tan difíciles. Más tardé descubrí que Luella ya había estado preparando su plan de escape. No, ella no estaba planeando divorciarse de mí; ella solo sabía que el ciclo de la ira tenía que romperse para que nos pudiéramos reconciliar y vivir en la clase de relación que Dios había diseñado que fuera el matrimonio.
Cuando Luella se me acercaba con otro ejemplo de esta ira, siempre hacía lo mismo. Me envolvía en mi manto de justicia, activaba a mi abogado interno y le recordaba una vez más qué estupendo esposo tenía. Repasaba mi bien ensayada lista, y bastante larga por cierto, de todas las cosas que hacía por ella, todas las formas en las que le hacía más fácil su vida. Soy un chico hogareño, no me importa hacer cosas en la casa. Me encanta cocinar. Así que tenía muchas cosas a los cuales podía señalar, que me aseguraban que no era el chico que ella estaba diciendo que yo era, y que yo esperaba que la convencieran de que ella también estaba equivocada. Pero Luella no se convencía. Parecía más y más convencida de que ella estaba bien y que el cambio tenía que llevarse a cabo. Yo solo quería que ella me dejara solo, pero no lo hacía y francamente eso me enojaba.
Hoy me asustan, cuando las recuerdo, las maneras en las que era un hombre que se encaminaba al desastre. Estaba en camino a destruir mi matrimonio y mi ministerio y no tenía ni la menor idea. Existía una gran falta de conexión entre mi imagen privada y mi vida ministerial pública. El hombre irritable e impaciente en el hogar era un tipo muy diferente del pastor misericordioso y paciente que nuestra congregación veía en esos escenarios del ministerio público y la adoración, que eran donde me encontraban más. Cada vez estaba más cómodo con las cosas que debieron haberme obsesionado y convencido de pecado. Estaba bien con las cosas como estaban. Sentía poca necesidad del cambio. Simplemente no veía la esquizofrenia espiritual en la que se había convertido esa vida ministerial personal. Las cosas no se quedarían como estaban por la sencilla razón de que yo era y soy un hijo del Redentor incansable que no iba a abandonar la obra de Sus manos hasta que esa obra estuviera completa. Poco sabía yo que Él sacaría a la luz mi corazón en un momento poderoso de esa gracia que libera. Estaba ciego y me estaba endureciendo poco a poco y estaba emprendiendo felizmente el trabajo de una iglesia local y una escuela cristiana que estaban creciendo.
Al ser confrontado, en numerosas ocasiones le dije a Luella que yo pensaba que ella era solo una esposa descontenta, común y corriente. Le dije que oraría por ella. ¡Esto la ayudó y la consoló! De hecho, hizo lo contrario – esto representó dos cosas para ella. La alertó a qué tan ciego estaba yo y le recordó que ella no tenía ningún tipo de poder para cambiarme. El cambio que se necesitaba requería un acto de gracia. A Luella la confrontó el hecho de que ella nunca sería nada más que un instrumento en las poderosas manos de Dios.
Pero Dios bendijo a Luella con la fe perseverante que necesitaba para seguir acercándose a mí, muchas veces en medio de momentos desalentadores. Lo que estoy por compartir a continuación es tanto humillante como vergonzoso. En una ocasión, cuando Luella me estaba enfrentando con otro caso de mi ira, me sentí presionado y de verdad dije estas palabras sumamente humildes: “¡Al noventa y cinco por ciento de las mujeres en nuestra congregación les encantaría estar casadas con un hombre como yo!” ¿Cómo puede ser esto humilde? Luella rápidamente me informó ¡que ella estaba en el restante 5 por ciento! ¿Qué tan ciego tiene uno que estar para dejar que una afirmación como la mía saliera de mis labios? Dios estaba por deshacer y volver a construir el corazón y la vida de este hombre y yo no sabía que lo necesitaba y no tenía ni idea de que estaba por venir.
Mi hermano Tedd y yo habíamos estado un fin de semana en un entrenamiento para el ministerio e íbamos de regreso a casa. Nunca pensé que un solo viaje por la Extensión Noreste de la autopista de cuota a Pensilvania podría ser tan trascendental. Tedd sugirió que tratáramos de poner en práctica en nuestras propias vidas lo que habíamos aprendido el fin de semana. Él dijo, “¿Por qué no empiezas tú?” y después procedió a hacerme una serie de preguntas. Creo que voy a celebrar lo que sucedió después por diez millones de años en la eternidad. A medida que Tedd me hacía las preguntas, era como si Dios hubiera estado rasgando las cortinas y yo me estuviera viendo y oyendo con exactitud por primera vez. No hay forma en la que pueda exagerar el significado de la obra que el Espíritu Santo estaba haciendo en ese momento, en el coche, por medio de las preguntas de Tedd.
Cuando Dios abrió mis ojos en ese momento, inmediatamente me quebranté y me afligí. Lo que vi, por medio de las preguntas de Tedd, estaba tan lejos del punto de vista que tenía de mí mismo, y que había llevado a todas partes durante tantos años, que era casi imposible creer que el hombre al que ahora estaba viendo y escuchando era realmente yo. Pero lo era. No podía creer lo que me vi haciendo y lo que me escuché diciendo mientras describía los escenarios en respuesta a las preguntas de Tedd. Fue un momento de rescate divino, intencionado y poderoso, un momento más grande de lo que fui capaz de captar en la conmoción y emoción del momento. No sé si Tedd sabía en ese momento qué tan grande era este momento.
No podía esperar llegar a casa y hablar con Luella. Sabía que el discernimiento que se me estaba dando no era solo el resultado de que Dios estaba usando las preguntas de Tedd; también era el resultado de la fidelidad amorosa, pero resuelta, de Luella durante todos esos años de fastidio. Soy un hombre con un vivaz sentido del humor y muchas veces entro a la casa de manera ocurrente, pero no esta noche. Estaba en las angustias de la convicción que altera la vida y transforma el corazón. Por la forma en que yo me veía, creo que Luella supo enseguida que algo estaba pasando. Le pedí que si nos podíamos sentar y platicar aunque ya fuera tarde. Cuando nos sentamos dije, “Sé que por un largo tiempo has estado tratando de lograr que vea mi ira y yo no he estado dispuesto a hacerlo. Siempre te he rechazado pero honestamente puedo decir, por primera vez, que estoy listo para escucharte. Quiero escuchar lo que tienes que decir”.
Nunca voy a olvidar lo que sucedió después. Luella comenzó a llorar; me dijo que me amaba y después habló durante dos horas. Fue en esas dos horas que Dios comenzó el proceso de destruir por completo mi corazón y volver a construirlo. La palabra más importante de la oración anterior es proceso. No me golpeó un rayo; no me convertí de manera instantánea en un hombre no iracundo. Pero ahora era un hombre con ojos y oídos y tenía el corazón abierto. Los siguientes meses fueron increíblemente dolorosos. Parecía que mi ira estaba visible a donde quiera que veía. A veces parecía que el dolor era demasiado para poder soportarlo. Ese dolor era el dolor de la gracia. Dios estaba haciendo que la ira que había negado y protegido fuera como vómito en mi boca. Dios estaba obrando para asegurarse que nunca más volviera a regresar. Estaba en medio de una cirugía espiritual. Verás, el dolor no era una señal de que Dios me hubiera retirado Su amor y Su gracia. No, lo contrario era lo cierto. El dolor era una clara señal de que Dios me estaba prodigando Su amor y Su gracia. Por lo que tanto había orado, lo estaba obteniendo en esta prueba para convencerme de pecado – la salvación (santificación) de mi alma.
Nunca voy a olvidar un momento en particular que se llevó a cabo meses después de esa noche de convicción y liberación. Estaba bajando las escalares para ir a nuestra sala y vi a Luella que estaba sentada dándome la espalda. Y cuando la vi, me golpeó el hecho de que no podía recordar la última vez que había sentido esa horrible ira hacia ella. Ahora, aquí quiero ser franco. No estoy diciendo que había llegado a un punto tal en mi santificación en el que me fuera imposible experimentar un instante de impaciencia o rabia; pero esa ira antigua que había dominado mi vida se había ido. ¡Alabado sea Dios! Caminé detrás de Luella y puse mis manos en sus hombros y ella echó su cabeza para atrás, me miró y yo le dije, “Sabes, ya no estoy enojado contigo”. Juntos reímos y lloramos al mismo tiempo por la belleza de lo que Dios había hecho.
NO ESTÁS SOLO
Me gustaría poder decir que mi experiencia pastoral es única, pero he llegado a aprender en mis viajes ministeriales a cientos de iglesias alrededor del mundo que, tristemente, no es así. Por supuesto que los detalles son únicos pero la misma falta de conexión entre la imagen pastoral pública y el hombre que está a solas está ahí en las vidas de muchos, muchos pastores. He escuchado tantas historias que contienen tantas confesiones, que me he llevado conmigo el dolor y la preocupación por el estado en el que se encuentra la cultura pastoral en nuestra generación. Es la carga de esta preocupación, asociada a mi conocimiento y experiencia de la gracia transformadora, lo que me ha motivado a escribir este libro.
Hay tres temas fundamentales que operaron en mi vida, que he descubierto que operan en las vidas de muchos pastores con los que he platicado. Estos temas fundamentales funcionaron como el mecanismo de la ceguera espiritual en mi vida y lo hacen en las vidas de incontables pastores alrededor del mundo. Analizar estos temas es una buena forma de lanzarnos a hacer un examen de las áreas en las que la cultura pastoral puede no ser del todo bíblica y a considerar las tentaciones que residen en el ministerio pastoral o que el ministerio pastoral intensifica.
1) DEJÉ QUE EL MINISTERIO DEFINIERA MI IDENTIDAD.
Esto es algo de lo que he escrito antes pero pienso que es particularmente importante que la gente que está en el ministerio lo entienda. Siempre lo digo de esta manera: “Nadie es más influyente en tu vida que tú porque nadie te habla más que tú”. Ya sea que te des cuenta de esto o no, estás en una conversación contigo mismo que no tiene fin y las cosas que te dices acerca de ti le dan forma a la manera en la que vives. Constantemente te estás hablando de tu identidad, de tu espiritualidad, de tu funcionalidad, de tu emotividad, de tu mentalidad, de tu personalidad, de tus relaciones, etc. Constantemente te estás predicando alguna clase de evangelio. Te predicas un anti evangelio de tu propia justicia, poder y sabiduría o te predicas el verdadero evangelio de una profunda necesidad espiritual y gracia suficiente. Te predicas un anti evangelio de soledad e incapacidad o te predicas el verdadero evangelio de la presencia, provisión y poder de un Cristo omnipresente.
Precisamente, en medio de tu conversación interna, está lo que te dices acerca de tu identidad. Los seres humanos siempre se están asignando alguna clase de identidad. Solo existen dos lugares en los que hay que buscar. Vas a obtener tu identidad de manera vertical, de quién eres en Cristo, o la vas a estar comprando de manera horizontal en las situaciones, experiencias y relaciones de tu vida diaria. Esto es cierto para todos pero estoy convencido que obtener la identidad de uno de manera horizontal es una tentación concreta para los que están en el ministerio. Parte de porqué estaba tan ciego a la enorme falta de conexión que existía entre lo que estaba sucediendo en mi vida ministerial pública y mi vida familiar privada era esta cuestión de la identidad.
El ministerio había llegado a ser mi identidad. No, no pensaba de mí como un hijo de Dios que tenía una necesidad diaria de la gracia, en medio de mi propia santificación, todavía en una lucha con el pecado, todavía con una necesidad del cuerpo de Cristo y llamado al ministerio pastoral. No, pensaba de mí mismo como un pastor. Eso es todo, conclusión. El oficio de pastor era más que un llamado y un conjunto de dones que Dios me había dado y que el cuerpo de Cristo había reconocido. “Pastor” me definía. Era yo en un sentido que probaba ser más peligroso de lo que yo hubiera pensado. Permíteme explicar la dinámica espiritual de todo esto.
De maneras que mis ojos no veían y mi corazón todavía no estaba listo para abrazar, mi cristianismo había dejado de ser una relación. Sí, sabía que Dios es mi Padre y que yo soy Su hijo, pero en lo cotidiano y lo habitual las cosas se veían diferentes. Mi fe se había vuelto un llamado profesional. Se había vuelto mi trabajo. Mi papel como pastor era la forma en que yo me entendía. Moldeaba la manera en que me relacionaba con Dios. Creaba mis relaciones con las personas que estaban en mi vida. Mi llamado se había vuelto mi identidad y estaba en problemas y no tenía ni la menor idea. Estaba predispuesto para el desastre y, si no hubiera sido la ira, hubiera sido algo más.
No es una sorpresa para mí que haya muchos pastores amargados allá afuera, muchos que están socialmente incómodos, muchos que tienen en casa relaciones desordenadas y disfuncionales, muchos que tienen relaciones tensas con los miembros del personal o con los líderes laicos y muchos que luchan con pecados secretos que no han confesado. ¿Pudiera ser que todas estas luchas se potencian por el hecho de que hemos llegado a estar cómodos con vernos y definirnos de un modo que no es del todo bíblico? Así que llegamos a la relación con Dios y con los demás no estando del todo necesitados. Y ya que no estamos del todo necesitados, no estamos del todo abiertos al ministerio de los demás y al convencimiento de pecado por parte del Espíritu. Esto consume al aspecto privado de la devoción en nuestro caminar con Dios. La adoración sensible y sincera es difícil para una persona que piensa de sí misma en los términos de que ya tuvo éxito. Nadie festeja la presencia y la gracia del Señor Jesucristo más que la persona que ha abrazado su necesidad desesperada y diaria de ella. Pero el ministerio me ha redefinido. Hoy encuentro vergonzosas las formas en las que me dije que yo no era como todos los demás, que yo existía en una categoría única. Y si yo no era como todos los demás, entonces yo no necesitaba lo que todos los demás necesitaban. Ahora bien, si me hubieras dicho que me sentara y me hubieras dicho todo esto concretamente, te hubiera dicho que todo esto era un montón de tonterías; pero así era cómo actuaba y me relacionaba.
Sé que no estoy solo. Hay muchos pastores que se han metido en una categoría espiritual que no existe. Como yo, piensan que son alguien que no son. Así que responden como no deberían y desarrollan hábitos que son espiritualmente peligrosos. Están contentos con una vida devocional que, o no existe, o que el tener que preparar constantemente secuestra. Están cómodos con vivir fuera del cuerpo de Cristo o por encima de él. Están listos para ministrar pero no están muy abiertos a que se les ministre. Hace mucho que dejaron de verse con exactitud y, por esta razón, tienen la tendencia a no recibir bien la amorosa confrontación de los demás. Y tienden a llevarse a casa con ellos esta categoría única de la identidad y no son para nada humildes y pacientes con sus familias.
La identidad falsa que muchos de nosotros nos hemos adjudicado después estructura cómo vemos a los demás y cómo les respondemos. Tú eres más amoroso, paciente, amable y misericordioso cuando estás consciente que no existe una verdad que tú le puedas dar a otro que tú mismo no necesites con desesperación. Eres más humilde y amable cuando piensas que la persona a la que le estás ministrando es más parecida a ti que diferente. Cuando te has metido en otra categoría que tiende a hacerte pensar que has tenido éxito, es muy fácil que critiques y seas impaciente. Escuché a un pastor que, sin darse cuenta, verbalmente expresó bien esto.
Mi hermano Tedd y yo estábamos en una gran conferencia sobre la vida cristiana escuchando a un reconocido pastor hablar sobre la adoración familiar. Contó historias del celo, la disciplina y la dedicación que tenían hacia la adoración personal y familiar los grandes padres de nuestra fe. Detalló con extensas descripciones cómo eran sus devociones privadas y familiares. Creo que todos sentimos que todo esto era muy condenatorio y desalentador. Sentí el peso de la carga de la multitud mientras escuchaban. Yo me estaba diciendo, “Consuélanos con la gracia, consuélanos con la gracia”, pero la gracia nunca llegó.
De camino al hotel, Tedd y yo nos fuimos con el conferencista y otro pastor que era nuestro conductor. Nuestro pastor conductor había claramente sentido él mismo la carga y le hizo al conferencista una pregunta brillante. Él dijo, “Si un hombre en tu congregación viniera contigo y te dijera, ‘Pastor, sé que se supone que debo tener devocionales con mi familia, pero las cosas están tan caóticas en mi casa que apenas si puedo levantarme de la cama y darle de desayunar a mi hijo e ir a la escuela; no sé cómo alguna vez voy a lograr tener los devocionales también’ – ¿qué le dirías?” (La siguiente respuesta no la he compuesto ni mejorado en modo alguno.) El conferencista contestó, “Yo le diría, ‘Soy un pastor, lo que quiere decir que llevo mucho más cargas por muchas más personas que tú y si yo puedo llevar a cabo todos los días la adoración familiar, tú también deberías poder hacerlo”. Tal vez lo dijo porque estaba con un grupo de pastores, pero ¡él realmente lo dijo! No se identificó con la lucha que este hombre tenía. No había un ministerio de la gracia. Al venir de un mundo que este hombre no entendía, colocó la ley sobre él de una manera aún más pesada, como tristemente lo hice yo una y otra vez con mi esposa e hijos.
Cuando escuché su respuesta me enojé, hasta que recordé que yo había hecho exactamente lo mismo una y otra vez. En casa era demasiado fácil impartir juicio al mismo que yo también era demasiado tacaño para dar la gracia. Pero había otra cosa que estaba operando que era incluso más peligrosa. Esta identidad de categoría única no solo definía mi relación con los demás, sino también estaba destruyendo mi relación con Dios.
Ciego a lo que estaba pasando en mi corazón, era orgulloso e inaccesible, estaba a la defensiva y demasiado cómodo. Yo era un pastor; no necesitaba lo que la demás gente necesitaba. Ahora bien, quiero decir una vez más que a un nivel teológico y abstracto, hubiera argumentado que todo esto eran puras tonterías. Ser pastor era mi llamado, no mi identidad. Hijo del Dios Altísimo era la identidad que la cruz me había comprado. Miembro del cuerpo de Cristo era mi identidad. Hombre en medio de su propia santificación era mi identidad. Pecador y todavía necesitado de la gracia que salva, transforma, capacita y libera era mi identidad. No me di cuenta que buscaba de forma horizontal lo que ya se me había dado en Cristo y que esto estaba produciendo una cosecha de un fruto malo en mi corazón, en mi ministerio y en mis relaciones. Dejé que mi ministerio se convirtiera en algo que nunca debió haber sido (mi identidad); acudí a él para que me diera lo que nunca podría darme (mi sentimiento interior de bienestar).
2) DEJÉ QUE LA ENSEÑANZA BÍBLICA Y EL CONOCIMIENTO TEOLÓGICO DEFINIERAN MI MADUREZ.
Esto no está desligado de lo anterior, pero es suficiente para crear una categoría diferente que requiere su propia atención. En el ministerio es bastante fácil ceder a una redefinición sutil pero importante de lo que la madurez espiritual es y hace. Esta definición tiene sus raíces en cómo pensamos acerca de lo que es el pecado y lo que el pecado hace. Creo que muchos, muchos pastores llevan a sus ministerios pastorales una definición falsa de la madurez, que es el resultado de la culturización académica que tiende a llevarse a cabo en el seminario. Permíteme explicarlo.
Ya que el seminario tiene la tendencia a reducir la fe a un rígido sistema de preceptos y reglas o, lo que es lo mismo, a academizar la fe, haciéndola un mundo de ideas que tiene que ser dominado (voy a escribir sobre esto con todo detalle más adelante en este libro), a los estudiantes les es demasiado fácil apoyar incondicionalmente la creencia de que la madurez bíblica se trata de la precisión del conocimiento teológico y de la entereza de su enseñanza bíblica. Por esta razón los graduados del seminario, que son expertos en la Biblia y en la teología, tienen la tendencia a pensar que son maduros. Pero debe decirse que la madurez no es solo algo que haces con tu mente (aunque éste es un elemento importante de la madurez espiritual). No, la madurez se trata de cómo vives tu vida. Es posible ser teológicamente astuto y ser muy inmaduro. Es posible ser bíblicamente culto y tener una importante necesidad de crecimiento espiritual.
Yo me gradué con honores en el seminario. Gané premios académicos. Supuse que era maduro y cualquiera que no compartía mi apreciación me hacía sentir incomprendido y yo pensaba que me juzgaba mal. De hecho, vi esos momentos de confrontación como parte de la persecución que todos enfrentan cuando se entregan al ministerio del evangelio. Ahora, las raíces de esto son un serio malentendido de lo que son el pecado y la gracia. Verás, el pecado no es primero un problema intelectual. (Sí, sí afecta mi intelecto, como lo hace con todas las áreas de mi funcionamiento.) El pecado es primero un problema moral. Se trata de mi rebelión contra Dios y de mi búsqueda para obtener para mí mismo la gloria que se le debe a Él.
El pecado no se trata primero de la infracción de cualquier conjunto abstracto de reglas. El pecado se trata primero, y antes que nada, de romper mi relación con Dios y porque he roto esta relación, entonces es fácil y natural rebelarme contra las reglas de Dios. Así que no solo es mi mente la que tiene que ser renovada por una enseñanza bíblica sana, sino que la poderosa gracia del Señor Jesucristo tiene que recuperar mi corazón. La recuperación de mi corazón es tanto un evento (justificación) como un proceso (santificación). El seminario, por lo tanto, no va a resolver mi problema más serio – el pecado. Puede contribuir a la solución, pero también me puede cegar a mi verdadera condición por su tendencia a redefinir lo que en realidad se parece a la madurez. La madurez bíblica nunca se trata solo de lo que sabes; siempre se trata de cómo la gracia ha usado lo que has llegado a saber para transformar la manera en la que vives.
Piensa en Adán y Eva. No desobedecieron a Dios porque fueran intelectualmente ignorantes de los mandamientos de Dios. No, ellos deliberadamente pasaron por encima de los límites de Dios porque buscaron el lugar de Dios. La guerra espiritual del Edén se peleó sobre el césped de los deseos de los corazones de Adán y Eva. La batalla se estaba peleando en un ámbito más profundo que el mero conocimiento. Considera a David. No reclamó a Betsabé como suya y planeó deshacerse de su esposo porque fuera ignorante de las prohibiciones de Dios en contra del adulterio y el homicidio. No, David hizo lo que hizo porque en algún momento no le importó lo que Dios quería. Iba a tener lo que su corazón deseaba sin importar qué.
O piensa en lo que quiere decir ser sabio. Hay una enorme diferencia entre conocimiento y sabiduría. El conocimiento es una comprensión exacta de la verdad. La sabiduría es entender y vivir a la luz de cómo esa verdad se aplica a las situaciones y relaciones de tu vida diaria. El conocimiento es un ejercicio de tu cerebro. La sabiduría es el compromiso de tu corazón que conduce a la transformación de tu vida.
Aunque yo no lo sabía, había entrado al ministerio pastoral con una visión no bíblica de la madurez bíblica. Ahora me asusto por la forma en que pensé que había tenido éxito. Yo mismo me veía mucho más maduro de lo que realmente era. Así que cuando Luella me confrontaba amorosa y fielmente, y yo solo estaba a la defensiva, por definición pensaba que ella estaba equivocada. Y cada vez me convencía más que ella era la que tenía el problema. Así que yo no me veía como necesitado y no estaba abierto a la corrección y usaba mi conocimiento bíblico y teológico para defenderme. Era un desastre y no tenía ni idea.
3) CONFUNDÍ EL ÉXITO DEL MINISTERIO CON EL RESPALDO QUE DIOS LE DABA A MI ESTILO DE VIDA.
El ministerio pastoral era emocionante en muchos sentidos. La iglesia estaba creciendo numéricamente y parecía que la gente estaba creciendo espiritualmente. Parecía que más y más personas se estaban comprometiendo con esta vibrante congregación espiritual y vimos que en las vidas de las personas se estaban llevando a cabo batallas en el corazón. Fundamos una escuela cristiana que estaba creciendo y que estaba aumentando en reputación e influencia. Estábamos comenzando a identificar y a discipular a los líderes. No todo era color de rosa, y hubo momentos que fueron dolorosos y muy agotadores, pero comencé mis días con un profundo sentimiento de privilegio de que Dios me había llamado a hacer lo que Él me había llamado a hacer. Estaba guiando a una congregación de fe y Dios estaba bendiciendo nuestros esfuerzos. Pero tomé estas bendiciones de la manera equivocada. Sin saber que lo estaba haciendo, tome la fidelidad de Dios hacia mí, hacia Su pueblo, hacia la obra de Su reino, hacia Su plan de redención y hacia Su iglesia como un respaldo para mí.
Era una perspectiva de mi ministerio que decía “Soy uno de los chicos buenos y Dios está detrás de mí todo el tiempo”, pero lo más importante era la perspectiva de mí mismo. De hecho, le decía a Luella (y esto es vergonzoso pero importante de admitir), “Si soy un chico tan malo, ¿por qué Dios está bendiciendo todo en lo que pongo mis manos?” Dios actuaba como Él no era porque estaba respaldando mi manera de vivir pero por Su celo, por Su propia gloria y por Su fidelidad a Sus promesas de gracia para Su pueblo. Y Dios tiene la autoridad y el poder para usar cualquier instrumento que Él escoja, de la manera que Él prefiera usarlo. El éxito de un ministerio siempre es más un cuadro de quién es Dios que una declaración sobre quienes son las personas que Él está usando para Su propósito. Todo lo tenía mal. Tomé el crédito que no merecía por lo que no podía hacer; hice que se tratara de mí, así que no me veía como un hombre que se encaminaba al desastre y con una profunda necesidad de la gracia de Dios que libera.
Era un hombre que necesitaba la gracia que libera y, por medio de la fidelidad de Luella y las preguntas quirúrgicas de Tedd, Dios hizo exactamente eso. ¿Y tú? ¿Cómo te ves? ¿Cuáles son las cosas que con regularidad te dices acerca de ti? ¿Hay señales sutiles en tu vida de que veas que eres diferente de las personas a las que les estás ministrando? ¿Te ves como un ministro de la gracia que necesita la misma gracia? ¿Has llegado a estar cómodo con las discontinuidades entre el evangelio que predicas y la manera en que vives? ¿Existen faltas de armonía entre tu imagen ministerial pública y los detalles de tu vida privada? ¿Promueves en tu iglesia un nivel de gozo común que tú mismo no te das? ¿Caes en creer que nadie tiene una visión más exacta de ti que la que tú tienes? ¿Usas tu conocimiento o tu experiencia para mantener a raya la confrontación?
Pastor, no tienes que tener miedo de lo que está en tu corazón y no tienes que tener miedo a que te conozcan porque no hay nada en ti, que pudiera salir a la luz, que no haya ya sido cubierto por la preciosa sangre de tu rey Salvador, Jesús.