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Wann und wo die Geschichte spielt …

… kann ich euch leider nicht sagen, denn dies ist eine Mäuse-

geschichte. Und Mäuse denken nicht in Tagen oder Jahren. Sie

kennen keinen Montag oder Dienstag, ja nicht einmal Samstag und

Sonntag. Und auch keine Ländergrenzen. Sie kennen nicht mein

Haus und dein Haus. Sie nisten sich einfach da ein, wo es warm

und gemütlich ist.

Die Mäuse dieser Geschichte haben es sich im Rathausturm

gemütlich gemacht. Zu einer Zeit, als es noch kein elektrisches Licht

gab, nur Kerzenlicht und Petroleumlampen. Die dunklen Gassen

waren von Gaslaternen erleuchtet, über das Kopfsteinpflaster

ratterten Kutschen und selbst die Trambahnen wurden von Pferden

gezogen.

Damals trugen die Frauen ausnahmslos Kleider. Niemals Hosen. Sie

balancierten voluminöse Hüte auf dem Kopf, voller Blumen und

Federn. Die Männer trugen Zylinder.

Ihre Uhren hingen an Ketten. Sie rauchten Zigarren und saugten an

Pfeifen, bis ihre gezwirbelten Schnurrbärte gelb waren vom Tabak.

Und Kinder? Kinder gab es damals viel mehr als heute!

Ganze Banden von Jungs streiften durch die Gassen, auf der Suche

nach einem Abenteuer. Die Mädchen saßen zu Hause und strickten

und stickten. Sie hatten lange Zöpfe und Schleifen im Haar. Und

wenn sie eine Maus sahen, riefen sie „Myš!“ oder „Egér!“ oder eben

„Maus!“. Denn zu dieser Zeit, in diesem Land, sprach man viele

unterschiedliche Sprachen.

Und Mäuse … Mäuse gab es noch viel mehr als Kinder!

kapitel 1

DIE BESTE

SCHAUSPIELERIN

DE WELT

Mopsa ließ ein Augenlid hängen. Sie kratzte sich am Bauch,

humpelte ein paar Schritte und schnaubte heftig.

Plötzlich blieb sie wie angewurzelt stehen. Sie riss ihre Augen auf,

fasste sich ans Herz und schrie: „Oh nein! Da kommt er! Rudi

Rattleeeer! Rette sich, wer kaaaaann!“

Mopsa nahm die Pfoten in die Hand und floh. Sie hopste einen

Dachbalken entlang, sprang auf das Glockenseil und pendelte quer

durch den Rathausturm. Jodelnd landete sie in einem Taubennest.

Staub und Federn wirbelten auf. Mopsa musste husten. Gurrend

beugte sich eine Taube über sie.

„Oh weh! Das ist mein sicheres Ende!“ Theatralisch ließ Mopsa sich

auf den Rücken fallen und streckte alle viere von sich. Sie rollte ihre

Zunge aus dem Maul, röchelte kurz und hielt den Atem an.

Otto kicherte. Der runde Bauch von Mopsas Bruder wackelte vor

Lachen. Perle, Mopsas beste Freundin, warf ihm einen strengen

Blick zu. Sie tupfte sich mit ihrem Taschentuch eine Träne der

Rührung von der Wange und putzte sich prustend das

Schnäuzchen.

Die anderen Mäuse begannen zu klatschen. „Bravo! Bravo, Mopsa!“

Eilig steckte Perle ihr Taschentuch weg und applaudierte mit.

Mopsa grinste. Ihre Vorstellung kam gut an! Sie sprang auf, pustete

sich eine Taubenfeder von der Schulter und verbeugte sich nach

allen Seiten. „Na, wie war ich?“

„Großartig!“, rief Onkel Jakub.

„Umwerfend“, bestätigte Tante Jolante.

„Ja, Mopsa, das war toll!“, lobte Perle. „Du bist die beste

Schauspielerin der Welt!“

„Dann … dann war Rudi Rattler gar nicht hier?“ Eine kleine Maus

lugte unter einem löchrigen Topf hervor.

„Nein, Caselpino“, beruhigte ihn Otto. „Das war nur gespielt.“

„Puh!“ Caselpino atmete auf und kroch aus seinem Versteck. „Das

war so was von echt.“

Die anderen Mäuse gaben ihm recht.

„Wen soll ich jetzt spielen?“ Mopsa sprang auf den alten Topf.

Ihre schwarzen Äuglein blitzten vor Unternehmungslust.

„Ich kann jeden und alles darstellen! Ich kann sogar auf

Kommando weinen! Oder lachen. Soll ich steppen?“ Mopsa begann

zu tanzen. Ihre Krallen klackerten auf dem Blech.

Aber keiner antwortete ihr.

Plötzlich war es still auf dem Dachboden des Rathausturms.

Mucksmäuschenstill. Bis auf ein seltsames Schlurfen und

Schmatzen war nichts mehr zu hören.

„Tartar kommt!“, wisperte Poldi.

„Macht Platz!“, piepste Minzi.

„Macht Platz für den Mäusekönig!”, riefen Hedi und Biskuit.

Eilig huschten die Mäuse auseinander und bildeten eine Gasse.

Caselpino versteckte sich hinter Ottos breitem Rücken, als sich auch

schon eine riesige Maus aus dem staubigen Halbdunkel schälte.

Tartars linkes Augenlid hing müde herab, sein rechtes Auge

dagegen funkelte hellwach. Das graue Fell des Mäusekönigs war

struppig und ungepflegt, voller Narben und Flecken. Von seinem

linken Ohr fehlte ein Stück, von seinem Schwanz war nur ein

Stummel übrig.

„Hältst du mal wieder alle von der Arbeit ab?“ Tartar humpelte auf

Mopsa zu und beugte sich über sie. Er bleckte seine langen gelben

Zähne und drückte seine Schnauze auf ihre, sodass Mopsa seinen

fauligen Atem riechen konnte. „Wer nichts für die Gemeinschaft

beisteuert, hat in ihr nichts verloren“, knurrte er.

Mopsa blinzelte. Es kitzelte sie im Näschen. Sie war drauf und dran

zu sagen, dass er ja wohl von allen am allerwenigsten beisteuerte!

Doch als sie Tante Jolantes ängstlichen Blick sah, gelang es ihr, sich

die freche Antwort zu verkneifen. Mopsa lachte einfach nur und

knuffte den Mäusekönig aufmunternd in den Bauch. „Ach, komm

schon, Tartar! Man wird doch wohl noch ein bisschen Spaß haben

dürfen?“

„Von Spaß wird man aber nicht satt!“, brüllte Tartar. Seine

Barthaare zitterten vor Wut. „Ich werde nicht satt!“ Er wirbelte

herum und funkelte mit seinem offenen Auge in die Runde. „Wollt

ihr das?“

Sämtliche Mäuse schüttelten hastig den Kopf. „Nein, natürlich

nicht“, beeilten sie sich zu sagen. „Wir wollen, dass es dir gut geht,

Tartar.“

„Na also.“ Der Mäusekönig kratzte sich an einer kahlen Stelle an

seinem Bauch. „Worauf wartet ihr dann noch? Macht euch auf

Futtersuche! Oder soll ich etwa verhungern?“

Mopsa antwortete lieber nicht. Denn wenn sie ehrlich war …

kapitel 2

WE HAT ANGST VO

RUDI TTLER?

Caselpino machte sich als Erster aus dem Staub. Kopflos lief er erst

nach links, dann nach rechts und verschwand schließlich in einem

Mauseloch. Nun wuselten auch die anderen davon und suchten

einen Leckerbissen, den sie beim Mäusekönig abliefern konnten.

Perle und Otto zogen Mopsa mit sich, bevor es sie wieder im

Näschen kitzelte. Gemeinsam wagten sie sich weiter nach unten ins

Gebäude, wo die Amtsstuben lagen und der Sekretär des

Bürgermeisters ab und zu sein Jausenbrot liegenließ.

„So ein Mausbeuter!“, grummelte Mopsa, während sie vorsichtig um

die Ecke linste. „Was bildet sich Tartar eigentlich ein? Schickt uns

auf die gefährliche Suche, während er gemütlich …“

„Pst!“ Otto schob seine Schwester in das leer stehende Büro.

„Schnell, solange die Luft rein ist!“

Die drei Mäuschen huschten zum Schreibtisch und schnupperten

nach Nahrung. Perle knabberte an einem Teppich, Otto nagte an

einem Stuhlbein, bis er unter dem Tisch etwas Besseres fand. Hastig

stopfte er sich den Brösel in den Mund.

„He! Nicht aufessen“, schimpfte Perle. „Wir müssen alles bei Tartar

abliefern!“

„… schuldigung.“ Otto spuckte den Krümel wieder aus. „Ist eh nur

Radiergummi.“ Verärgert sah er sich um. „Hier gibt's nichts als

Briefpapier und Akten.“

„Warum sucht sich Tartar sein Essen nicht selbst?“, fragte Mopsa

und hüpfte mit einem Satz in eine offene Schublade und von dort

auf die Schreibtischplatte, wo sie mit beiden Füßen in einem

Stempelkissen landete.

„Er ist eben unser König“, sagte Perle.

„Pfff!“ Mit tintenschwarzen Pfoten spazierte Mopsa über ein Blatt

Papier, auf dessen Briefkopf eine Krone prangte. Gewissenhaft

schmückte sie jede Kronenspitze mit einem hübschen

Mäusefüßchen. „Mäusekönig“, schnaubte sie verächtlich. „Nur weil

er sich selbst so nennt? Ich wette, er ist noch nicht mal eine Maus,

sondern eine Ratte, so groß und fett, wie er ist! Habt ihr mal seinen

Schwanz gesehen?“

„Er hat doch gar keinen“, sagte Perle.

„Eben! Bestimmt hat er ihn sich selbst abgebissen, um zu

vertuschen, dass es ein Rattenschwanz ist.“ Mopsa setzte sich in

einen Schwamm, sprang aber sofort wieder auf, weil er ganz nass

war. Sie trocknete sich den Po an einem Löschpapier ab.

„Also, ich hab gehört, dass er seinen Schwanz beim Kampf gegen

Rudi Rattler verloren hat“, sagte Perle.

Otto nickte. „Ein Zweikampf: Maus gegen Hund! Und Tartar soll

gewonnen haben.“

„Von wegen!“ Mopsa lachte. „Tartar ist so doof, der würde sich selbst

k. o. schlagen.“ Sie ballte ihre Fäustchen und ahmte Tartar nach, der

sich ins Gesicht schlug. Das sah so komisch aus, dass Perle vor

Lachen über den Teppich kugelte.

„Wenn ihr mich fragt“, sagte Mopsa, „dann hat Tartar total Schiss

vor Rudi.“

Otto nickte grimmig. „Dabei ist Tartar überhaupt erst schuld, dass

wir den Köter an der Backe haben! Onkel Jakub hat erzählt, dass

Tartar eines Tages dem Bürgermeister über den Weg gelaufen ist.

Der ist furchtbar erschrocken über das dicke Vieh und hat seinen

Brief beschwerer nach ihm geworfen …“

„Aber leider nicht getroffen“, sagte Mopsa und seufzte.

„… und gleich am nächsten Tag“, fuhr Otto fort, „hat sich der

Bürgermeister den Rattler angeschafft. Damit er Jagd auf uns

macht.“

„Pssst!“, unterbrach ihn Perle. Sie stellte ihre Ohren auf.

Ein Hecheln erklang und Krallen, die über den Boden schrammten.

Mopsa machte Männchen und schnupperte. Ein säuerlicher Geruch

stieg ihr ins Näschen. Es roch nach Erde und Essig, nach

Speichel und … Hundefell! Schon schob sich Rudis

birnenförmiger Kopf durch die Tür.

„Oh nein! Rudi Rattleeeer!“

Mopsa bekam eine Gänsehaut. Sämtliche Haare ihres weißen Pelzes

stellten sich auf. Sie schrie: „Rette sich, wer kaaaaann!“

Perle verlor vor Schreck eine Kotpille. Otto packte sie bei der Pfote

und zog sie zum nächsten Mauseloch. Mopsa sprang quiekend vom

Tisch und landete im Papierkorb. Der fiel um und spuckte sie

zusammen mit einer Handvoll Papierknödel wieder aus.

Mit zwei Sätzen war Rudi über ihr. Sein schwarzes Fell schimmerte

wie blank polierte Schuhe. Seine riesigen Ohren standen spitz

aufgerichtet auf seinem Kopf.

Mopsas Herz wummerte wie wild gegen ihren Brustkorb. Rudi war

klein für einen Hund, aber immer noch hundertmal größer als sie.

Einen Kampf würde sie ganz sicher verlieren. Mopsa schloss die

Augen.

Rudi Rattler stutzte. Was war das? Die kleine Maus vor ihm

röchelte wie ein verstopfter Abfluss! Ihre Zunge fiel aus dem Maul

wie ein nasser Waschlappen. Ganz platt lag sie da und streckte alle

viere von sich. Verwundert hob Rudi eine Pfote und tippte sie an.

Die Maus bewegte sich nicht mehr! Vorsichtig schob er sie ein paar

Mal hin und her, dann verlor er die Lust.

Eine tote Maus war langweilig, fand er. Totlangweilig. Rudi gähnte

und überlegte, was er mit der toten Maus anfangen sollte. Warten,

bis der Hausmeister kam?

Er sah zur Tür. Nein. Das konnte ewig dauern.

Die Maus zum Bürgermeister bringen? Bei dem Gedanken wedelte

Rudi mit dem Schwanz. Vielleicht bekam er eine Belohnung? Ihm

lief das Wasser im Maul zusammen.

Er wandte sich wieder der Maus zu – aber da war nichts mehr. Die

Maus war wie vom Erdboden verschluckt!

„Fang mich doch, du Mauseloch!“

Rudi Rattler schnellte herum. Da stand sie! Am offenen Fenster.

Und zeigte ihm eine lange Nase. „Naa-na-na-naa-naaa!“

Rudi nahm Anlauf und hoppelte auf sie zu. Kurz vor dem Fenster

bremste er ab. Seine Krallen schlitterten über den Boden. Er legte

den Kopf schief, öffnete sein Maul und schnappte ins Leere.

kapitel 3

MOPSA

GROSSE CHANCE

Mopsa segelte mit ausgebreiteten Pfoten durch die Luft, vorbei an

hohen Fenstern, einer rot-weiß-rot gestreiften Fahne und einem

eindrucksvollen Portal. Sie landete auf einem Berg Zwetschgen, der

auf einem Obstwagen aufgetürmt war, und scheuchte dabei drei

Wespen von ihrem Mittagessen auf.

„Na los, nun kommt schon!“ Sie winkte Otto und Perle fröhlich zu,

die aus dem Loch eines Kellerfensters schlüpften. „Wir fahren zum

Markt! Dort gibt es Futter in Hülle und Fülle.“

Otto und Perle hasteten dem Obstkarren hinterher, der über das

staubige Kopfsteinpflaster ratterte. Sie hatten ihre liebe Mühe, den

Wagen noch zu erwischen, bevor er vom Rathausplatz in eine

belebte einbog.